Monocirrhus polyacanthus

Il pesce foglia dell'Amazzonia, Monocirrhus polyacanthus, noto anche come pesce foglia sudamericano, è una specie appartenente alla famiglia Polycentridae. Si trova nel bacino amazzonico in Bolivia, Brasile, Colombia, Perù e Venezuela, dove abita i bordi di fiumi, laghi e torrenti. È generalmente una specie a bassa densità che vive in acque lente o sostanzialmente stagnanti in aree con detriti vegetali.

E' una specie incredibilmente adattata al suo habitat: è mimetizzata in modo da imitare una foglia morta, sia nella forma del corpo che nel colore e disegno della livrea. Può addirittura cambiare la colorazione per adattarsi a quella dell'ambiente in cui sosta, ed ha una sporgenza sul labbro inferiore che assomiglia al picciolo di una foglia.
Quando caccia, insegue la sua preda rimanendo in una posizione a testa in giù, per cui sembra scivolare verso di essa come una foglia morta alla deriva nella corrente. In realtà, il pesce è spinto da piccoli movimenti delle pinne trasparenti. Quando colpisce, l'intera bocca si protende verso l'esterno, formando un grande tubo nel quale viene aspirata la preda, di solito dalla testa. Questo movimento viene attuato così rapidamente che è spesso difficile da vedere. In questo modo può ingoiare prede grande quasi quanto lui.

E' un pesce molto difficile da allevare in cattività e non è assolutamente adatto ai principianti, anche perché tutti gli esemplari in commercio sono catturati in natura, con la conseguente difficoltà ad adattarsi alla vita in acquario. Oltre ad essere un predatore vorace, Monocirrhus polyacanthus è anche una specie volubile e capricciosa, molto sensibile al deterioramento della qualità dell'acqua, ed è tra le specie che NON si adattano a mangiare cibo secco, e nemmeno congelato: sono predatori piscivori e per farli sopravvivere è necessario provvedere loro un costante rifornimento di prede (pesci) vivi.

Vi copio-incollo uno stralcio di messaggio di Costantino:

"Ho anche dei Monocirrhus polyacanthus e non parlo a vanvera.
Ho cercato in tutti i modi di abituarli ad assumere del cibo inerme, ma niente, il loro istinto predatorio è più forte della loro fame, e se non fornissi cibo vivo si lascerebbero morire d'inedia. Sono animali particolari e su tutti i libri è specificato a cosa si va incontro allevandoli.
Chiaro resta il fatto che questa scelta non debba dipendere dai colori della livrea, dalla loro forma, dalla stravaganza di averli, bensì piuttosto da un vero interesse per queste specie."