Nannostomus mortenthaleri

Comunemente noto come 'coral red pencilfish', esce matita rosso corallo, Nannostomus mortenthaleri è una specie di pesci d'acqua dolce appartenenti alla famiglia dei Lebiasinidae, ordine Characiformes. È uno dei più colorati del genere, essendo soffuso di una brillante colorazione rosso corallo su tutto il corpo e sulle pinne, in netto contrasto con le strisce orizzontali nere. Originariamente era descritto come una sottospecie di Nannostomus marginatus, ma ora è riconosciuto come una specie a sé stante. [2] I maschi maturi hanno una pinna anale ispessita. La lunghezza massima è di 29 mm. [2]

Questa specie è scambiata anche sotto vari altri nomi, tra cui peruvian red pencilfish e Nannostomus cf. marginatus 'red'. Inizialmente era stata descritta come una sottospecie di Nannostomus marginatus, ma è stata innalzata a pieno status di specie da Weitzman e Weitzman (2003), e può essere distinta dalle specie simili grazie alla seguente combinazione di caratteri: pronunciato dimorfismo sessuale, con i maschi adulti che espongono una pigmentazione rosso scuro brillante fra le strisce laterali centrale e superiore (primaria e secondaria), che si estende dalla punta del muso alla base della pinna caudale e include la parte superiore dell'iride; tutte e tre le strisce laterali scure sono forti e distintive; la striscia laterale centrale (primaria) nei maschi si estende sul ventre fino alla metà posteriore della base della pinna anale; ultimo raggio e bordo posteriore delle pinne pelviche e anale neri; parte anteriore della pinna dorsale nei maschi bianca alla base, rossa sulla punta; pinna adiposa assente; tutti i raggi della pinna dorsale parzialmente neri; maschi con i raggi della pinna anale modificati e ispessiti.

Il disegno della livrea è forse il modo più utile per identificare Nannostomus mortenthaleri dalle specie più strettamente correlate di Nannostomus marginatus e Nannostomus rubrocaudatus.
Nannostomus marginatus si distingue immediatamente dagli altri due per il fatto che manca della pigmentazione rossa sul corpo nei maschi, mentre è più facile confondere Nannostomus mortenthaleri e Nannostomus rubrocaudatus. I maschi di Nannostomus rubrocaudatus possono essere distinti dai maschi di Nannostomus mortenthaleri dal fatto che la loro pigmentazione rossa nella metà posteriore del corpo è più violacea e uniforme rispetto ai secondi, che quando non sono in riproduzione mostrano la colorazione rossa solo tra le strisce laterali primaria e secondaria.
Nei maschi dei Nannostomus rubrocaudatus le pinne dorsale e ventrali sono rossastre solo nella porzione anteriore, mentre sono ialine (incolori) nella parte distale; invece nei mortenthaleri le pinne sono più o meno rossastre ma compresa la parte distale, e nella parte anteriore della pinna dorsale è presente una macchia bianca.
Nelle femmine dei Nannostomus rubrocaudatus lo spazio fra le strisce laterali primaria e secondaria è argenteo, con una striscia rossastra sotto la striscia scura primaria nella parte posteriore del corpo e una piccola macchia rossa tra la striscia primaria e terziaria anteriormente alla pinna anale, mentre nelle femmine dei mortenthaleri tutta la zona fra le strisce primarie e secondarie è rossastra. Come nei maschi, le pinne ventrali e anali sono rossastre ma ialine nella parte distale nelle rubrocaudatus, mentresono uniformemente più o meno rossastre nelle mortenthaleri.

La maggior parte dei pesci matita possiede due distinte livree, una diurna e una notturna, e Nannostomus mortenthaleri non fa eccezione. Durante il giorno, ha tre strisce longitudinali nere che percorrono la lunghezza del corpo. Di notte, tre grandi macchie scure si materializzano sui fianchi del pesce, che si estendono dal dorso alla pancia. Non ci si deve preoccupare quindi se, quando si accendono le luci dell'acquario dopo il tramonto o al mattino, i pesci hanno un aspetto diverso, poiché, come la maggior parte delle specie di Nannostomus, di notte assumono la loro livrea mimetica barrata verticalmente.
Una ricerca ha dimostrato che questo cambiamento di colorazione è dovuto all'azione differenziale dell'ormone pineale melatonina sulle cellule del pigmento in diverse regioni del tegumento. È stato dimostrato che questo ritmo diurno/notturno della livrea si verifica anche in esemplari ciechi, il che fa pensare che si tratti di una risposta automatica che i pesci non possono controllare. La livrea diurna può svolgere una funzione di riconoscimento per gli individui della stessa specie, mentre la livrea notturna può aiutare a nascondersi dai predatori notturni.