Nemacheilus

Il genere Nemacheilus comprende piccoli pesci allungati chiamati hillstream loach diffusi in Asia, ed è compreso nella famiglia Nemacheilidae (ordine Cypriniformes). Sono caratterizzati da lunghi barbigli, un labbro superiore solcato e una bocca arcuata adattata alla vita bentonica in torrenti e fiumi di acqua dolce a scorrimento rapido.
La tassonomia del genere non è molto chiara, molte specie a seconda delle fonti sono collocate talvolta nel genere Mesonoemacheilus e talvolta nel genere Nemacheilus.

Qui sotto l'elenco delle 53 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Istituito dall'ittiologo olandese Pieter Bleeker nel 1863 (specie tipo: Nemacheilus fasciatus), il genere attualmente comprende più di 50 specie valide, sebbene le analisi filogenetiche molecolari indichino che sia polifiletico, con alcuni taxa, come Nemacheilus triangularis e Nemacheilus guentheri, più strettamente imparentati con specie di generi come Schistura o Mesonoemacheilus, il che ha portato a continue revisioni tassonomiche.

Questi cobitidi sono distribuiti principalmente nell'Asia meridionale e sudorientale, compreso il subcontinente indiano, l'Asia sudorientale continentale e le Isole della Sonda (Sumatra, Giava, Borneo), con centri di diversità in regioni come i Ghati occidentali, la Thailandia e Giava occidentale; l'areale eurasiatico più ampio della famiglia si estende all'Asia occidentale e al Medio Oriente, influenzato da barriere geologiche come l'altopiano tibetano.

Le specie di Nemacheilus abitano acque correnti poco profonde e ricche di ossigeno con substrati di sabbia, ghiaia, rocce e detriti organici, dove formano aggregazioni lasse e mostrano una colorazione criptica per mimetizzarsi; sono onnivori bentonici, consumando principalmente piccoli invertebrati come insetti, vermi, crostacei e zooplancton, con una minima quantità di materia vegetale. Il dimorfismo sessuale è evidente in molte specie, con i maschi riproduttivi che sviluppano lembi suborbitali e pinne pettorali tubercolate; La loro limitata capacità di dispersione li rende vulnerabili alla frammentazione dell'habitat, e diverse specie sono endemiche di bacini specifici, contribuendo agli elevati tassi di speciazione della famiglia, determinati da eventi tettonici a partire dal tardo Eocene.