Neoceratodontidae

Alla famiglia dei Neoceratodontidae appartiene un unico genere, Neoceratodus, il quale a sua volta comprende un'unica specie, Neoceratodus forsteri, che è alquanto discutibile considerare un pesce d'acquario, visto che raggiunge le ragguardevoli dimensioni di 170 cm in natura, per svariate decine di chili di peso...

I Lungfish o dipnoi, i 'pesci polmonati', sono tra le più intriganti e stravaganti specie d'acquario, essendo in grado di sopravvivere in condizioni estreme. Sono pesci molto antichi, essendo rimasti praticamente invariati per milioni di anni. A differenza dei suoi parenti africani, i Neoceratodus forsteri non possono sopravvivere in condizioni completamente a secco per lungo tempo, anche se richiedono l'accesso all'aria atmosferica per sopravvivere. Possiedono un solo polmone (mentre le specie africane ne hanno due), formati tramite una modifica della vescica natatoria. Questo grande organo è diviso internamente in 2 camere ed è altamente vascolarizzato. Si ritiene che il polmone agisca principalmente come organo accessorio, piuttosto che come organo di respirazione alternativa in questa specie. Nuota regolarmente in superficie per prendere aria, ed emette uno strano suono a soffietto mentre espira.

Neoceratodus forsteri è molto resistente, di facile allevamento e può diventare piuttosto domestico, anche se è improbabile vederlo in vendita (per sua fortuna!).
E' una specie protetta dalla CITES (Appendice 2), ed è richiesto un permesso per raccoglierlo in natura. Attualmente c'è solo un allevatore che ha la licenza per riprodurre esemplari per il commercio. Vengono dotati di microchip, di un certificato speciale e sono molto costosi. Ce ne sono alcuni esemplari negli acquari pubblici di tutto il mondo, tra cui è particolarmente famoso un Neoceratodus forsteri tenuto al Chicago Shedd Aquarium negli Stati Uniti, morto a quasi 90 anni.

Classificazione

Vi propongo qui la classificazione proposta da Fishbase, confermata dalla 5^ edizione di Fishes of the World. In passato all'ordine dei Ceratodontiformes apparteneva un'unica famiglia, quella dei Neoceratodontidae, così denominata dopo una revisione tassonomica (CofF, 2011) e che si trova spesso indicata con il vecchio nome di Ceratodontidae. Attualmente buona parte degli studiosi ritiene che appartengano a quest'ordine anche le famiglie Lepidosirenidae e Protopteridae, in passato ritenuti membri dell'ordine Lepidosireniformes, attualmente declassato.

• Infraclasse: Dipnomorpha
  • Superordine: Dipnoi
    • Ordine Ceratodontiformes (lungfish, pesci polmonati)
      • Sottordine Ceratodontoidei
        • Famiglia Neoceratodontidae
          • Neoceratodus che a sua volta comprende un'unica specie:
            1. Neoceratodus forsteri
      • Sottordine Lepidosirenoidei
        1. Famiglia Lepidosirenidae (South American lungfish, pesci polmonati sudamericani)
           • Lepidosiren a cui appartiene una sola specie, distribuita in Sud America:
             1. Lepidosiren paradoxa
        2. Famiglia Protopteridae (African lungfish, pesci polmonati africani)
           1. Protopterus, con 4 specie distribuite in Africa:
              1. Protopterus aethiopicus
              2. Protopterus amphibius
              3. Protopterus annectens
              4. Protopterus dolloi