Panaque armbrusteri

La specie Panaque armbrusteri comprende pesci gatto corazzati sudamericani appartenenti alla famiglia dei Loricariidae. E' distribuita lungo tutto il Rio Tapajós, un grande affluente del Rio delle Amazzoni. È piuttosto popolare nel commercio acquariofilo, ed è una delle specie comunemente chiamate Royal pleco, anche se questo nome si riferisce più frequentemente alla specie correlata Panaque nigrolineatus. Panaque armbrusteri è talvolta noto anche con uno dei due numeri L associati, ovvero L 027 e LDA 077.

Quando si vedono i Panaque armbrusteri in negozio, piccoli e con la loro insolita e spiccante livrea a righe, si può cedere all'impulso di comprarli di getto, senza informarsi sulle loro esigenze. Ed è uno di quei casi in cui questo si ritorce contro gli incauti acquirenti, perché questi pesci piccoli e carini diventeranno dei bestioni di più di 40 cm di lunghezza, belli tozzi e massicci, che produrranno quintali di escrementi. E sono anche particolarmente longevi: Practical Fieshkeeping segnala un panaque di 60 anni d'età! Non bisogna mai comprare dei pesci se non si ha la disponibilità per allevarli per tutta la loro vita, ed informarsi prima di comprare simili bestioni è di vitale importanza, in particolare per i pesci, ovviamente, che rischiano di morire molto prima della loro normale aspettativa di vita, o di rimanere rachitici e deformi se sopravvivono alle ristrettezze.

Circostanze impreviste possono capitare a chiunque, ma un animale che raggiunge la sua lunghezza completa non è una circostanza imprevista (It's not just a fish)

Informiamoci sempre prima su quali sono le esigenze dei pesci che vogliamo comprare, per non essere costretti poi a cercare un acquario più grande, o una nuova collocazione per dei pesci diventati più grandi della vasca in cui li abbiamo messi. Non è mica facile trovare qualcuno che li vuole, e non bisogna assolutamente abbandonarli in natura, primo perché i pesci tropicali non possono sopravvivere alle nostre latitudini, per cui è come abbandonare un cane in autostrada; secondo, se riescono a sopravvivere possono causare danni incalcolabili alla flora e fauna autoctona. Purtroppo è già successo in tutto il mondo che specie alloctone si siano insediate ai danni delle specie locali, e per molte di esse dobbiamo fare il 'mea culpa' proprio noi acquariofili.

Il genere Panaque è identificato grazie ai denti a forma di cucchiaio, cioè i denti sono notevolmente più larghi verso la punta che rispetto alla base. Altri Loricariidae hanno denti della stessa larghezza da un'estremità all'altra. Una seconda caratteristica distintiva è la mancanza di una papilla vestibolare, che è un lembo di pelle all'interno della bocca (vedere le immagini in questo PDF sui Pterygoplichthys.

La colorazione di base di Panaque armbrusteri è un nero brunastro con strisce beige. Anche il colore degli occhi è beige. I giovani pesci hanno da una a tre strisce chiare nella pinna caudale nera/marrone che non hanno alcun colore del bordo posteriore. I pesci adulti (oltre i 17,2 cm SL) hanno angoli dei denti maggiori di 100°. La pinna caudale è tronca piuttosto che biforcuta o a semiluna.

Il nome comune Thunder Royal Pleco deriva dalla traduzione inglese di un termine giapponese che si riferisce sia al fulmine che al tuono, e fa riferimento alle strisce orizzontali di colore chiaro simili a fulmini visibili specialmente negli individui più grandi.