Panaque nigrolineatus

Quando si vedono i Panaque nigrolineatus in negozio, piccoli e con la loro insolita e spiccante livrea a righe, si può cedere all'impulso di comprarli di getto, senza informarsi sulle loro esigenze. Ed è uno di quei casi in cui questo si ritorce contro gli incauti acquirenti, perché questi pesci piccoli e carini diventeranno dei bestioni di più di 40 cm di lunghezza, belli tozzi e massicci, che produrranno quintali di escrementi. E sono anche particolarmente longevi: Practical Fieshkeeping segnala un panaque di 60 anni d'età! Non bisogna mai comprare dei pesci se non si ha la disponibilità per allevarli per tutta la loro vita, ed informarsi prima di comprare simili bestioni è di vitale importanza, in particolare per i pesci, ovviamente, che rischiano di morire molto prima della loro normale aspettativa di vita, o di rimanere rachitici e deformi se sopravvivono alle ristrettezze.

Circostanze impreviste possono capitare a chiunque, ma un animale che raggiunge la sua lunghezza completa non è una circostanza imprevista (It's not just a fish)

Informiamoci sempre prima su quali sono le esigenze dei pesci che vogliamo comprare, per non essere costretti poi a cercare un acquario più grande, o una nuova collocazione per dei pesci diventati più grandi della vasca in cui li abbiamo messi. Non è mica facile trovare qualcuno che li vuole, e non bisogna assolutamente abbandonarli in natura, primo perché i pesci tropicali non possono sopravvivere alle nostre latitudini, per cui è come abbandonare un cane in autostrada; secondo, se riescono a sopravvivere possono causare danni incalcolabili alla flora e fauna autoctona. Purtroppo è già successo in tutto il mondo che specie alloctone si siano insediate ai danni delle specie locali, e per molte di esse dobbiamo fare il 'mea culpa' proprio noi acquariofili.

Il genere Panaque è identificato grazie ai denti a forma di cucchiaio, cioè i denti sono notevolmente più larghi verso la punta che rispetto alla base. Altri Loricariidae hanno denti della stessa larghezza da un'estremità all'altra. Una seconda caratteristica distintiva è la mancanza di una papilla vestibolare, che è un lembo di pelle all'interno della bocca (vedere le immagini in questo PDF sui Pterygoplichthys.

All'interno della specie Panaque nigrolineatus sono riconosciute due sottospecie: nel commercio di pesci d'acquario, Panaque nigrolineatus nigrolineatus è noto come Royal Pleco e Panaque nigrolineatus laurafabianae è nota come Watermelon Pleco. Entrambe le sottospecie sono molto ricercate e differiscono per avere rispettivamente una le strisce e l'altra le macchie. Dato che ci sono solo aneddoti sulla deposizione delle uova in cattività, tutti gli esemplari di Panaque nigrolineatus in commercio vengono catturati in natura. La maggior parte degli esemplari viene probabilmente esportata dalla Colombia e molti vengono contrabbandati nel paese dal Venezuela. A causa dell'alto prezzo di questi pesci, sono state imposte misure di controllo sul numero di specie che possono essere esportate dalla Colombia, limitando il numero a 180.000. I trend dei generi nelle esportazioni sono in calo, ma non si sa se ciò significhi che le scorte sono esaurite, che gli sforzi del governo hanno avuto successo o se gli esportatori semplicemente non stanno documentando le esportazioni (Ortega-Lara e Lujan 2020).

I Panaque nigrolineatus vengono importati in tutte le dimensioni e in un certo numero di forme di colore. È interessante notare che il colore degli occhi varia da un arancione brillante ad un rosso opaco. Sembra che i giovani delle popolazioni brasiliane abbiano i raggi della pinna caudale di colore uniforme, mentre i giovani delle popolazioni colombiane o venezuelane hanno la pinna caudale a barre.