Pangio

Pangio è uno dei generi della famiglia Cobitidae che raggruppa più specie, ed è diffuso in tutto il Sud e Sud-Est asiatico, con una diversità di specie che si pensa sia molto maggiore di quanto attualmente sia riconosciuto. Le specie di Pangio sono spesso genericamente indicate come "kuhli" o "coolie" loach in ambito acquariofilo, con il secondo che è una variante anglofona del primo, che è a sua volta derivato dal cognome del naturalista tedesco Heinrich Kuhl (1797-1821). Gli ittiologi tendono a riferirsi a loro come "eel loaches".
Si possono distinguere dagli altri cobitidi grazie alla forma del corpo, lungo e snella, dal numero di vertebre relativamente elevato e dalla posizione della pinna dorsale, che si trova ben dietro l'origine delle pinne pelviche (vs davanti, sopra o solo leggermente dietro). In passato diversi membri del genere Pangio erano inclusi nel genere Acanthophthalmus, che Kottelat (1987) ha dimostrato di essere un sinonimo di Cobitis, e ha scelto di usare il nome Pangio preferendolo al suo sinonimo simultaneo Apua (Blyth, 1860).

Myers (1929) aveva collocato Pangio anguillaris come specie tipo del genere Cobitophis, un raggruppamento che contiene specie molto allungare, mentre Perugia (1892) aveva originariamente descritto Pangio doriae come appartenente al genere Eucirrhichthys. Il primo è stato messo in sinonimia con Acanthophthalmus da Nalbant (1963) e il secondo da Roberts (1989).
Negli studi più recenti, il genere Pangio è risultato essere più strettamente correlato con i generi Acantopsis, Acanthopsoides e Kottelatlimia rispetto a Lepidocephalichthys, come invece era stato precedentemente ipotizzato.

Kottelat e Lim (1993) sostenevano che i gruppi Pangio kuhlii e Pangio oblonga rappresentavano due dei quattro gruppi all'interno del genere Pangio, insieme ai gruppi Pangio anguillaris e Pangio shelfordii. Questo sistema non ufficiale è stato seguito fino a quando Bohlen et al. (2011) hanno pubblicato un'analisi filogenetica molecolare comprendente 18 specie riconosciute più un numero di specie non descritte. I loro risultati suggeriscono l'esistenza di tre, piuttosto che quattro, lignaggi principali all'interno del genere:

1. Il gruppo di Pangio anguillaris comprende specie con un alto numero di vertebre, un corpo vermiforme e pinne pettorali arricciate nei maschi.
2. Il gruppo di Pangio shelfordii presenta un corpo con una serie cospicua di macchie medio-laterali, che a volte formano una striscia laterale solida, una barra scura alla base della pinna caudale, diverse file di macchie sulla pinna caudale con un peduncolo caudale sottile, e quattro paia di barbigli - essendo la quarta coppia un'estensione del labbro inferiore.
3. Il gruppo di Pangio kuhlii - Pangio oblonga formano insieme il terzo, che comprende specie con il colore del corpo barrato o uniforme, otto-nove raggi pettorali, 45-51 vertebre e cospicue pinne adipose dorsali e ventrali visibili sul peduncolo caudale.

All'interno di questo terzo gruppo ci sono tre sottogruppi, formati da Pangio filinaris, un pesce apparentemente non descritto del fiume Temburong in Brunei denominato Pangio cf. oblonga IV e tutte le altre specie del gruppo, rispettivamente. Le specie nei gruppi Pangio kuhlii - Pangio oblonga erano state precedentemente distinte in gran parte sulla base del disegno della livrea, cioè barrato rispetto al marrone chiaro uniforme, ma nell'analisi molecolare le specie barrate sono state raggruppate all'interno di quelle marroni. Mostrano anche un alto grado di affinità morfologica, con somiglianze nella forma del corpo e nel numero di vertebre. Anche un esemplare marrone raggruppato insieme ai Pangio malayana barrati raccolti dalla stessa località, piuttosto che qualsiasi altro pesce normale, suggerisce che potrebbe essere coinvolto anche un grado di variabilità fenotipica all'interno delle specie.

La famiglia Cobitidae, spesso definita come quella dei "veri" loaches, è ampiamente diffusa in tutta la maggior parte dell'Eurasia, ma il subcontinente indiano, i sud-est asiatico e la Cina rappresentano un centro particolare di diversità delle specie. Le analisi filogenetiche di Tang et al. (2006), Šlechtová et al. (2007) e Šlechtová et al. (2008) hanno rivelato che il gruppo dei Cobitidae costituisce un lignaggio genetico separato dalla famiglia Botiidae (le due famiglie erano in precedenza raggruppate sotto Cobitidae come sottofamiglie Cobitinae e Botiinae).