L'Allevamento dei Pangio

Consigli ed informazioni per allevare i serpentelli d'acqua dolce del genere Pangio nella maniera più adatta, rispettando le loro esigenze

I Pangio sono serpentelli molto simpatici e molto richiesti anche da chi si è appena affacciato al mondo dell'acquariofilia, anche grazie al fatto che si adattano facilmente ad un'ampia gamma di valori dell'acqua, non diventano troppo grandi da adulti e hanno un comportamento generalmente pacifico, a volte fin troppo schivo.

E' abbastanza difficile distinguere alcune specie l'una dall'altra, e c'è anche molta confusione nella descrizione delle specie; attualmente sta sempre più affermandosi ad esempio la convinzione che quelli commercializzati come Pangio kuhlii, i pangio più famosi, siano in realtà Pangio semicincta, mentre i veri Pangio kuhlii non sarebbero mai entrati nel commercio acquariofilo... Comunque per fortuna le esigenze d'allevamento sono le stesse per tutte le specie di Pangio :)

Descrizione

I pesci del genere Pangio hanno la sagoma sinuosa di un'anguilla, un corpo snello, lungo e cilindrico. Le loro dimensioni possono raggiungere gli 8 - 10 cm, le femmine sono più grandi e misurano fino a 12 cm.
La pinna dorsale è situata in posizione molto arretrata, quasi sulla verticale della pinna ventrale. Gli occhi sono piccoli, cerchiati di giallo e coperti da una pelle trasparente che li protegge e previene dalle lesioni quando i pesci si seppelliscono nella sabbia o nel sedimento del fondo. Sotto gli occhi si trova una spina erettile, che serve come arma e come protezione dai predatori, e che può facilmente graffiare la mano dell'acquariofilo se si tenta di acchiapparli o che può rimanere bloccata nel retino durante la cattura. nel caso succedesse, non agitatevi e non fate cose azzardate, come toccare o tirare il Pangio: lasciate il retino nella vasca poggiato al fondo, e spegnete le luci: il pesce si calmerà e si libererà dal retino da solo.

Il muso del Pangio è arrotondato, la bocca è piccola e in basso, con tre paia di barbigli; la mascella non ha denti, le narici posteriori si presentano come dei semplici fori rotondi, mentre le narici anteriori hanno una forma tubolare; la testa è priva di squame. I Pangio possiedono come gli altri membri della loro famiglia quello che viene chiamato '"apparato di Weber", che consente loro di migliorare la percezione del suono e delle vibrazioni in acqua. Si tratta di un catena di ossicini, che collegano l'orecchio interno alla vescica natatoria, e che fungono da cassa di risonanza e amplificano i suoni. Siccome i fiumi abitati dai Pangio sono spesso fangosi e la visibilità è limitata a pochi centimetri, essi utilizzano questa particolare sensibilità per spostarsi e posizionarsi più facilmente.

Il colore di base del corpo è un beige rosato che vira più o meno verso il giallo, striato da una quindicina di barre verticali marrone scuro. Il ventre è sempre chiaro e non ha strisce. La prima banda scura copre il muso, la seconda passa sopra gli occhi, le successive tagliano regolarmente tutto il corpo, compresa la coda.

Le squame che coprono i loro corpi sono piccole e profondamente infossate, ricoperte da un denso muco che svolge il ruolo di proteggere la pelle quando si seppelliscono nel substrato di fondo.

Come altri pesci che vivono in ambienti a volte poveri di ossigeno (ad esempio Gourami, Betta, Colisa e altri, che hanno sviluppato un "labirinto"), anche i Pangio hanno sviluppato un sistema di respirazione supplementare, che consente loro di assorbire aria attraverso le pareti dell'intestino, esattamente come i Corydoras, per respirare nelle zone a basso contenuto di ossigeno.

La Vasca

I Pangio sono decisamente pesci che amano vivere in gruppo, in natura possono essere ritrovati in banchi enormi, per cui vanno allevati in gruppo numeroso in una vasca di non meno di 60 cm di lunghezza (per 40 cm di larghezza).

Perché si trovino a loro agio è necessario allevarli in gruppi di almeno 8 o 10 esemplari, in quanto sono pesci che amano vivere in gruppo, e si stressano e intimoriscono se vengono allevati in singoli esemplari, o in pochi: 2 o 3 pesci non sono un gruppo, rischiate che stiano sempre nascosti, senza vederli mai.

Se volete vedere i Pangio comportarsi "normalmente" è bene allevarne almeno una dozzina, per consentire loro di ritrovare i comportamenti sociali propri della loro natura e stabilire una gerarchia sociale all'interno del loro branco.

In piccoli gruppi i Pangio sono più sicuri e si mostrano facilmente. Li vedremo avvolti gli uni con gli altri, ammucchiati e attorcigliati, e posizionati all'ombra. Si insinuano molto abilmente tra le piante, tra gli arredi, attraverso le radici e la ghiaia.

L'Arredamento

Parlando dell'allevamento di queste simpatiche "biscette", mi soffermerei innanzitutto sul fondo, che dovrebbe essere costituito preferibilmente da sabbia fine, assolutamente non tagliente, perché i kuhlii non soltanto possiedono 4 barbigli per sondare e "sfrucugliare" incessantemente il terreno alla ricerca di cibo, e che potrebbero essere danneggiati da sabbia o ghiaietto con spigoli taglienti, ma soprattutto perché amano "insabbiarsi", a volte completamente, nel terreno, specialmente i primi tempi, quando ancora devono adattarsi al nuovo acquario.
Mi è capitato a volte di vedere dei movimenti della sabbia stile "Dune", provocati dai Pangio che "scorrevano" sotto la sabbia come talpe, per uscire allo scoperto dopo parecchio tempo.

Altre cose che non devono mai mancare in una vasca abitata dai Pangio sono i nascondigli: pietre accatastate, legni e radici intrecciati o poggiati l'uno sull'altro a formare anfratti e cavità, molte piante e rigogliose, molto fitte, anche il Muschio di Giava... Amano specialmente gli intrichi fitti e cespugliosi che formano le radici di Microsorum e soprattutto le Anubias legati ai legni o alle rocce...
La regola da tener presente è che più nascondigli fornirete loro, più avrete la possibilità di vedere i Pangio allo scoperto (sembra un controsenso ma è proprio così :-)), meno nascondigli avranno a disposizione, e meno si allontaneranno da questi ultimi, rimanendo sempre nascosti.

Non gradiscono la luce troppo intensa, è preferibile per loro una luce soffusa, schermata magari con piante galleggianti.

Attenzione! Sono i re dell'evasione! Approfittano di tutti gli interstizi per uscire l'acquario. Seguono i cavi elettrici e i tubi. Si infilano anche nei tubi se non c'è qualcosa che glielo impedisce, spesso si possono ritrovare dentro al filtro, anche se non saltano.

Sembra sia molto apprezzata dai Pangio, oltre al fondo in sabbia fine, anche la lettiera di foglie secche.

L'Alimentazione

Non pensate assolutamente che i pangio si nutrano degli avanzi degli altri pesci!
La loro alimentazione dovrebbe essere invece molto curata e molto varia, comprendere sia alimenti vivi o congelati (chironomus, artemia salina) che cibo secco, ed alimenti a base vegetale. Potete trovare informazioni più precise in questo articolo. Va prevista un'abbondante fornitura di cibo soprattutto agli inizi, appena inseriti in acquario, perché essendo pesci catturati in natura è facile vederli nei negozi magri da fare impressione, provati dallo stress della cattura e soprattutto del trasporto... farli riprendere e mettere in forze è il primo passo da fare per poterli allevare con successo.

Basta stare qualche minuto davanti alla vasca quando si da il cibo, per vedere se i pesci di fondo riescono a mangiare anche loro la loro razione di cibo; si possono anche dare le apposite pastiglie affondanti, che arrivano direttamente sul fondo della vasca, ma anche qui controllate che riescano a mangiarle: io avevo dei Phenacogrammus interruptus che intercettavano la pastiglia che cercavo di dare ai miei Botia mentre cadeva sul fondo, l'acchiappavano bene o male con la bocca e se la portavano da qualche parte per mangiarsela con calma :)))

I Pangio apprezzano il cibo vivo, in particolare quello vermiforme come chironomus, tubifex, larve di zanzara vivi o congelati. Accettano anche le pastiglie da fondo e il mangime secco in scaglie o granuli, ma apprezzano nettamente di più gli alimenti "carnosi" e il cibo vivo.

Al momento della distribuzione del cibo si deve gettare il cibo in 2 o 3 posti nella vasca, in modo che un gran numero di tubifex e larve di zanzara possano raggiungere la sabbia e fare così in modo che gli altri pesci in acquario non ingoino tutto prima che gli abitanti del fondo possano prendere qualcosa!
A volte se la frenesia per il cibo vince, si possono vedere salire in superficie per catturare dei chironomus o degli enchitrei, ma di solito durante i pasti rimangono sul fondo fino a quando non cade... Trascorrono molto del loro tempo esplorando il terreno in cerca di cibo, sondando la sabbia con i barbigli. La dieta va integrata con un indispensabile apporto di vegetali, come cetrioli, zucchine, insalata, spinaci leggermente bolliti. Sono stati riportati anche alcuni casi in cui i Pangio si sono mangiati le Planarie, debellandone l'infestazione.

L'ideale è quello di dare loro più piccoli pasti distribuiti durante il giorno e soprattutto di notte, e anche di tanto in tanto dopo che si sono spente le luci dell'acquario, e non solo una distribuzione unica.

Compagni di vasca

Nello scegliere i compagni di vasca per i Pangio, bisogna tenere presente che si alimentano sul fondo, per cui non vanno inseriti con pesci troppo vivaci e famelici nella parte alta, che non lascerebbero a loro che poche briciole. Vanno scelti pesci calmi e tranquilli, e comunque controllare sempre che arrivi a loro una congrua razione di cibo.

Bisogna tenere conto anche che, nonostante l'aspetto apparentemente innocuo, i Pangio sono grandi predatori di uova e larve. per cui sono un pericolo per eventuali riproduzioni di altri pesci.

Infine, in natura si nutrono oltre che di organismi bentonici anche di gamberetti e lumache, per cui è decisamente meglio non metterli in compagnia di caridine varie e lumache, neanche grandi come ampullarie e neritine, perché possono attuare delle vere e proprie strategie di gruppo per assaltarle, violarne l'opercolo e divorarle.

Io stessa purtroppo ho assistito all'assalto di un gruppo di Pangio ad una Neritina grande quasi quanto una noce, e che tra l'altro era in vasca con loro da anni... ad un certo punto hanno deciso che era cibo e nonostante la mia incredulità sono riusciti a divorarla: li ho visti una sera avventarsi in gruppo contro una neritina su una roccia, li ho lasciati fare, pensando che non avrebbero potuto nulla contro una grande neritina ben chiusa con il suo opercolo, e invece la mattina dopo della neritina c'era solo il guscio vuoto :(((
E i miei Pangio non sono certo affamati o sottoalimentati, curo molto la loro alimentazione e tendono anzi ad essere cicciottelli più che patiti, per cui è stato puro istinto predatorio, non fame... sconsiglio sempre quindi di abbinarli alle lumache d'acquario, grandi o piccole che siano.

Parametri dell'acqua

La temperatura ideale per le specie del genere Pangio è tra 24 e 28°C, ma possono sopportare tranquillamente i picchi di 30°C durante la calura estiva. Idealmente, il pH dovrebbe essere tra 6,5 e 7,0 e la durezza dell'acqua tra i 12 -18 TH, ma tollerano qualche differenza. In buone condizioni vivono facilmente più di 10 anni, sappiamo di esemplari che hanno raggiunto i 19 anni in acquario!

L'acqua dovrebbe essere soprattutto pulita, con bassi tassi di inquinanti (nitrati, fosfati, ecc.), e con una leggera corrente. E' quindi consigliabile provvedere a cambiare regolarmente l'acqua, sifonando regolarmente il fondo ad ogni cambio, ricordando che in genere tutti i pesci che vivono prevalentemente in prossimità del fondo hanno più probabilità di ammalarsi o di contrarre infezioni in presenza di un'elevata carica batterica o di elevati tassi di inquinanti e prodotti di scarto del metabolismo loro e degli altri pesci.

Non sono pesci da inserire in acquari appena avviati, mal sopportano lo stress di valori ancora non stabilizzati, anche perché in genere i Pangio in commercio provengono dalla cattura in natura.

Inoltre non apprezzano troppa luce e restano all'ombra, sotto le foglie o le pietre, se l'intensità luminosa li disturba. Sono pesci crepuscolari, di giorno rimangono spesso nascosti sotto le piante o le radici, lasciando scorgere solo la testa.

Per evitare che siano disturbati dalla luce bisogna lasciar crescere gli steli e le foglie delle piante fino alla superficie dell'acqua, o usare piante galleggianti come Pistia, Salvinia o alcuni steli di Ceratophyllum che diano ombra. Si può anche scegliere di avere un acquario con piante senza pretese come Anubias, Microsorum, muschio di Giava, e altre piante che apprezzano l'ombra, come le Cryptocoryne. Con questa luminosità dolce e soffusa i Pangio saranno più a loro agio e quindi si mostreranno più volentieri.

Informazioni più precise potrete trovarle nelle schede relative ad ogni specie di Pangio :)