Paracanthocobitis

Il genere Paracanthocobitis comprende piccoli cobiti d'acqua dolce appartenenti alla famiglia Nemacheilidae, caratterizzati da labbra fortemente papillate con tre o cinque file di papille sul labbro superiore, una pinna caudale emarginata o troncata, una vistosa macchia nera delineata di bianco sulla base della pinna caudale superiore e una forma della testa arrotondata. Questi pesci presentano tipicamente modelli di colore variabili caratterizzati da selle dorsali scure collegate a macchie o punti laterali e possiedono 9-15 raggi ramificati nella pinna dorsale, con i maschi adulti che spesso mostrano un lembo o solco suborbitale orientato orizzontalmente.

Le specie di Paracanthocobitis sono distribuite in tutta l'Asia meridionale e sudorientale, estendendosi dal bacino superiore dell'Indo nel Pakistan orientale verso est fino al bacino del Mekong in Cambogia e Laos, con limiti settentrionali nel bacino del Gange in Nepal ed estensioni meridionali fino alla penisola dello Sri Lanka e alla Malesia. Abitano torrenti e fiumi pedemontani a flusso lento o moderato con substrati rocciosi o ghiaiosi, spesso in acque limpide con un po' di lettiera di foglie, e raggiungono lunghezze standard massime fino a 88 mm.

Il genere fu proposto per la prima volta come sottogenere da Grant nel 2007 ed elevato allo status di genere a pieno titolo in una revisione tassonomica completa del 2015 che lo distingueva dal genere monotipico strettamente correlato Acanthocobitis sulla base di caratteristiche morfologiche come la forma della pinna caudale, il numero di raggi della pinna dorsale e le strutture suborbitali.

Il genere Acanthocobitis è stato descritto da Peters (1861) con Acanthocobitis longipinnis come specie tipo. Il posizionamento e lo stato di questa specie furono messi in discussione da diversi autori a partire da Menon (1987) che lo considerò un sinonimo junior di Cobitis botia Hamilton, 1822. Grant (2007) paragonò l'olotipo di Acanthocobitis longipinnis con esemplari vivi di Acanthocobitis botia e notò le due specie si potevano distinguere facilmente. Ha notato che Acanthocobitis longipinnis si distingue da tutte le altre specie di Acanthocobitis tra cui Acanthocobitis botia per la pinna caudale appuntita, il lembo suborbitale orientato verticalmente, corpo snello, pinna dorsale allungata, ano più vicino all'inserzione della pinna anale rispetto all'inserzione della pinna pelvica, colorazione verdastra.

Grant (2007) considerava Acanthocobitis longipinnis come sinonimo junior di Acanthocobitis pavonacea e proponeva il sottogenere Paracanthocobitis (tipo specie Cobitis zonalternans) per includere tutte le altre specie, poiché considerava Acanthocobitis pavonacea come tassonomicamente unica. Kottelat (2012a) ha osservato che l'identità di Acanthocobitis longipinnis richiedeva ulteriori verifiche, e in seguito (Kottelat, 2012b) ha classificato Paracanthocobitis come discutibile sinonimo di Acanthocobitis.

Singer e Page (2015) riconoscono Paracanthocobitis come un genere diverso da Acanthocobitis come diagnosticato da Grant (2007, 2008), anche se i due generi sono molto correlati, per il pad papillare unico su entrambi i lati di un'interruzione mediale sul lato inferiore del labbro. Al genere Paracanthocobitis sono state assegnate quattordici specie, tra cui cinque nuove, mentre il genere Acanthocobitis era trattato come monotipico, contenente solo Acanthocobitis pavonacea, una specie limitata ai bacini fluviali del Brahmaputra e del Gange dell'India settentrionale e del Bangladesh. Acanthocobitis longipinnis è considerato un sinonimo di Acanthocobitis pavonacea (Grant, 2007); tuttavia, l'unico esemplare disponibile di Acanthocobitis longpinnis è un olotipo scarsamente conservato. L'osservazione di esemplari vivi può dimostrare che le due forme sono distinguibili l'una dall'altra. [Singer e Page, 2015]

Il genere Paracanthocobitis si distingue da tutti gli altri generi della famiglia Nemacheilidae per la combinazione del labbro inferiore con un grande pad papillato su entrambi i lati di un'interruzione mediale; labbro superiore con 2-5 file di papille e continuo con labbro inferiore; vistosa macchia nera con contorno bianco (ocello) sulla metà superiore della base della pinna caudale.

Il genere Paracanthocobitis si distingue dal genere Acanthocobitis per avere una pinna caudale emarginata o troncata (contro appuntita); 9 e 1/2 -15 e 1/2 (contro 17 e 1/2 -19 e 1/2) raggi ramificati nella pinna dorsale; testa arrotondata (rispetto a più triangolare) se vista lateralmente; lembo o scanalatura suborbitale orientata orizzontalmente (rispetto a verticalmente); ano più vicino all'inserzione della pinna pelvica rispetto all'inserzione della pinna anale (rispetto all'inserzione della pinna anale). [Singer e Page, 2015]

Il genere comprende 22 specie riconosciute a partire dal 2023, sebbene le revisioni tassonomiche continuino a perfezionare questo conteggio, con la revisione del 2015 che descrive quattro nuove specie, ne ripristina una dalla sinonimia e porta il totale a 12 in quel momento.

Qui sotto l'elenco delle 11 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella, ricordo che è un database che si aggiorna lentamente, per cui più sotto sono elencate le altre specie, non ancora risultanti nel nuovo genere:

Qui sotto l'elenco delle specie che Fishbase elenca ancora nel genere Acanthocobitis, in realtà attualmente in questo genere sembra rimasta solo la specie Acanthocobitis pavonacea: