Pimephales promelas

La specie Pimephales promelas è un pesce d'acqua dolce temperata appartenente al genere Pimephales della famiglia Leuciscidae. L'areale geografico naturale si estende in gran parte del Nord America, dal Canada centrale a sud lungo le Montagne Rocciose al Texas, e ad est fino alla Virginia e agli Stati Uniti nordorientali. Questo pesciolino è stato introdotto anche in molte altre aree tramite il rilascio dai secchi per esche.

Pimephales promelas è un piccolo pesce dalla colorazione argentea con riflessi verdastri o brunastri, con una fascia longitudinale scura a metà del corpo spesso poco marcata. Il maschio ha una sorta di "gobba" sul muso; la bocca è in posizione terminale, la pinna dorsale è piuttosto arretrata, posta in verticale sulle pinne ventrali. La linea laterale è incompleta e molto breve, in genere non raggiunge l'origine della pinna dorsale.
Di questi pesci ne esiste una varietà golden o xantica, chiamata Rosy Red Minnow, che è diffusa in ambito acquariofilo come pesce d'acqua fredda perché in natura resiste bene anche a temperature prossime allo 0, per cui può essere allevato all'aperto in regioni dal clima più mite (dove l'acqua non ghiaccia d'inverno) e in vasche senza riscaldatore all'interno. Negli Stati uniti i Fathead minnow (o Rosy Red Minnow nella variante rosata) sono noti soprattutto come esche per la pesca e come "feeder fish", pesci usati come alimento per specie più grandi, perché si riproducono facilmente e possono essere allevati in ogni tipo di acqua, anche in condizioni di sovraffollamento, sono robustissimi e non temono niente, per loro sfortuna :(

I Pimephales promelas sono pesci facili da allevare e riprodurre, quindi, ma il fatto che siano robusti e sopravvivano anche in condizioni estreme non deve esimere ch li alleva a farlo nel migliore dei modi, per assicurare comunque loro un'esistenza dignitosa.
Sono abbastanza diffusi come pesci da laghetto, possono servire come pesci rassicuranti per pesci rossi e carpe, possono ravvivare i laghetti d'inverno quando mentre carpe e carassius vanno in "letargo" loro continuano a nuotare in gruppo sotto il ghiaccio, o possono essere messi in laghetti troppo piccoli per questi ultimi; il fatto che si mangino larve di zanzara e altri insetti è molto utile.

La specie Pimephales promelas è l'unico membro della famiglia dei Leuciscidae nell'America del Nord che pratica cure parentali: in altre parole, proprio come ciclidi, i maschi proteggono le uova, facendo la guardia e ventilandole, e i piccoli appena nati.

Anche se Fishbase riporta come lunghezza massima registrata 10 cm, in realtà in acquario una lunghezza di 7-8 cm è già eccezionale, in genere raggiungono i 5 cm i maschi e i 3 cm le femmine. In acquario vivono solo due o tre anni (anche se ci sono testimonianze di pesci che hanno raggiunto i 4-5 anni), mentre in natura o nei laghetti la maggior parte muore giovane, perché la maggior parte dei pesciolini viene mangiata dai predatori prima del primo compleanno, ma in quel momento hanno già centinaia di figli e nipoti per il prosieguo della specie.