Pimephales promelas

La specie Pimephales promelas comprende piccoli pesci d'acqua dolce temperata appartenenti al genere Pimephales della famiglia Leuciscidae. L'areale geografico naturale si estende in gran parte del Nord America, dal Canada centrale a sud lungo le Montagne Rocciose al Texas, e ad est fino alla Virginia e agli Stati Uniti nordorientali. Questo pesciolino è stato introdotto anche in molte altre aree tramite il rilascio dai secchi per esche.

Pimephales promelas è un piccolo pesce dalla colorazione argentea con riflessi verdastri o brunastri, con una fascia longitudinale scura a metà del corpo spesso poco marcata. Il maschio ha una sorta di "gobba" sul muso; la bocca è in posizione terminale, la pinna dorsale è piuttosto arretrata, posta in verticale sulle pinne ventrali. La linea laterale è incompleta e molto breve, in genere non raggiunge l'origine della pinna dorsale.
Di questi pesci ne esiste una varietà golden o xantica, chiamata Rosy Red Minnow, che è diffusa in ambito acquariofilo come pesce d'acqua fredda perché in natura resiste bene anche a temperature prossime allo 0, per cui può essere allevato all'aperto in regioni dal clima più mite (dove l'acqua non ghiaccia d'inverno) e in vasche senza riscaldatore all'interno. Negli Stati uniti i Fathead minnow (o Rosy Red Minnow nella variante rosata) sono noti soprattutto come esche per la pesca e come "feeder fish", pesci usati come alimento per specie più grandi, perché si riproducono facilmente e possono essere allevati in ogni tipo di acqua, anche in condizioni di sovraffollamento, sono robustissimi e non temono niente, per loro sfortuna :(

La colorazione generale è simile a quella dell'European minnow (Phoxinus phoxinus) da cui deriva il nome popolare "Fathead minnow". Tuttavia, ci sono importanti differenze tra le due specie. Mentre Phoxinus phoxinus ha bisogno di ambienti freschi e ricchi di ossigeno, Pimephales promelas può essere trovato in una ricca varietà di habitat ed è uno dei pesci d'acqua fredda meno esigenti. La temperatura dell'acqua può essere compresa tra 4 e oltre 30°C, può essere trovato sia in acque sorgive fresche e chiare come nelle pozze fangose ​​e calde. Dato che sono ampiamente usati come esche, possono essere trovati in molte parti del Nord America. 

Questo opportunismo rende Pimephales promelas un pesce ideale per i piccoli laghetti da giardino. La forma 'Golden', dorata, del pesce è infatti l'unico "pesce rosso" che può essere tenuto con una buona coscienza in tali laghetti in miniatura, ed è anche molto utile in quanto si nutre di larve di zanzara. Nelle zone però dove le temperature invernali scendono sotto allo 0°C, i pesci devono essere ibernati in un acquario fresco e buio, ma privo di ghiaccio. Nei laghetti di grandi dimensioni, abbastanza profondi da non congelare sul fondo in inverno, sono abbastanza robusti da ibernare nello stagno. 

Pimephales promelas è anche un pesce d'acquario molto interessante e facile da allevare e riprodurre. I maschi sviluppano dei tubercoli durante la stagione riproduttiva e diventano quasi neri. E' uno dei pochissimi ciprinidi che si prendono cura della covata, ed è l'unico membro della famiglia dei Leuciscidae nell'America del Nord che pratica cure parentali: in altre parole, proprio come ciclidi, i maschi proteggono le uova, facendo la guardia e ventilandole, e i piccoli appena nati. Le uova vengono deposte sotto o su radici, pietre ecc. e il maschio le custodisce finché gli avannotti nuotano liberi. Sembra quindi molto probabile che i tubercoli sulla testa siano in qualche modo connessi con la cura della prole.

I Pimephales promelas sono pesci facili da allevare e riprodurre, quindi, ma il fatto che siano robusti e sopravvivano anche in condizioni estreme non deve esimere chi li alleva a farlo nel migliore dei modi, per assicurare comunque loro un'esistenza dignitosa.
Sono abbastanza diffusi come pesci da laghetto, possono servire come pesci rassicuranti per pesci rossi e carpe, possono ravvivare i laghetti d'inverno quando mentre carpe e carassius vanno in "letargo" loro continuano a nuotare in gruppo sotto il ghiaccio, o possono essere messi in laghetti troppo piccoli per questi ultimi; il fatto che si mangino larve di zanzara e altri insetti è molto utile.

Anche se Fishbase riporta come lunghezza massima registrata 10 cm, in realtà in acquario una lunghezza di 7-8 cm è già eccezionale, in genere raggiungono i 5 cm i maschi e i 3 cm le femmine. In acquario vivono solo due o tre anni (anche se ci sono testimonianze di pesci che hanno raggiunto i 4-5 anni), mentre in natura o nei laghetti la maggior parte muore giovane, perché la maggior parte dei pesciolini viene mangiata dai predatori prima del primo compleanno, ma in quel momento hanno già centinaia di figli e nipoti per il prosieguo della specie.