Poecilia sphenops

I Poecilia sphenops, meglio conosciuti come molly, e in particolare la varietà nera, i Black molly, sono diffusissimi pesci d'acquario, con la fama di essere robusti e "facili", sono ovovivipari, cioè partoriscono piccoli già formati come gli altri appartenenti al genere Poecilia, e appartengono in genere alla specie Poecilia sphenops, anche se in commercio spesso si trova sotto lo stesso nome anche la varietà melanica (totalmente pigmentata di nero) anche di Poecilia mexicana.
Sono disponibili molte forme di Poecilia sphenops create tramite incroci per il commercio acquariofilo, tra cui oltre appunto ai Black molly ci sono varietà oro, verde, coda a lira, argento e dalmata. Alcuni di queste forme sono state ottenute da incroci tra Poecilia sphenops e Poecilia latipinna. Le due specie possono incrociarsi facilmente anche in acquario, per cui è preferibile tenere solo una di queste specie per vasca, al fine di evitarlo. Ne esiste anche una grottesca varietà 'balloon' il cui corpo è malformato e arrotondato, il che dà loro un aspetto simile ad un palloncino. E' meglio evitare di comprare pesci con questa forma, perché causa noti problemi digestivi e alla vescica natatoria, e può portare alla morte prematura dei pesci.
Purtroppo, mentre nella forma selvatica questo pesce è molto resistente, anni di incroci tra consanguinei (imbreeding) e di sovrapproduzione hanno portato ad un indebolimento del patrimonio genetico dei pesci, per cui molti dei molly oggi disponibili in commercio sono molto deboli geneticamente ed inclini alle malattie. Ciò è particolarmente vero per la comune forma nera.

In natura vivono in grandi lagune salmastre, presso la foce dei fiumi e sono stati ritrovati anche in acque completamente marine. Sono quindi pesci d'acqua salmastra, anche se vengono venduti come pesci d'acqua dolce. Vivere in acqua dolce non dà loro problemi, se si tratta di un breve periodo, ma a lungo andare provoca inevitabilmente loro problemi di salute che riducono drasticamente la loro aspettativa di vita: soprattutto le fungosi e le batteriosi possono diventare dirompenti e provocarne anche la morte, se non curate nell'unico modo in cui è possibile curarle: allevare i pesci rispettando le loro esigenze, in acqua salmastra.

In realtà questa specie è una scelta popolare per ciclare gli acquari marini appena allestiti, e può vivere una vita felice (e soprattutto LUNGA) in condizioni completamente marine.

Sento dire a volte che essendo stati riprodotti da generazioni in acqua dolce, quelli in commercio sono ceppi ormai adattati alla vita in acqua dolce... e la cosa mi sembra abbastanza assurda: per fare un esempio, ci sono popolazioni umane che vivono a temperature proibitive, come gli eschimesi: da generazioni e generazioni vivono tra i ghiacci, eppure non escono mica dagli igloo in pantaloncini e maglietta, ma devono vestirsi di tutto punto, proprio come dovrei fare io se ci andassi... non dovrebbero secondo questa teoria essersi ormai adattati al gelo?
I pesci purtroppo non si possono né vestire né scoprire, né mettersi due bombole d'acqua salata come noi le bombole da sub... dipendono da noi, che li chiudiamo tra quattro vetri per il solo piacere di osservarli, e quindi abbiamo il dovere di assicurare loro un'esistenza per lo meno dignitosa, rispettando le loro esigenze, senza farli correre nudi sulla neve :)
Comunque, a parte le battute, la prova del nove che dimostra l'insensatezza di questa teoria, è che non è affatto vero che i black molly vivono tranquillamente in acqua dolce... io tutti quelli che conosco che li hanno messi nel loro acquario d'acqua dolce, non gli sono sopravvissuti se non per massimo 5-6 mesi, non i 5-6 anni che sono la loro normale aspettativa di vita... Se conoscete qualcuno a cui sono sopravvissuti di più, presentatemelo.

Un altro aspetto che viene spesso sottovalutato è legato alle abitudini alimentari: i black molly, come gli altri molly, si nutrono principalmente di alghe e detriti vegetali, e questo fa sì che se vengono alimentati sempre con il comune mangime per pesci tropicali, in genere molto proteico perché pensato per la maggior parte dei pesci, che sono onnivori/carnivori, tendono ad aver problemi di digestione e di fegato, che portano ad un accorciamento della loro aspettativa di vita. Per loro è da preferire un mangime a base vegetale, con i granelli di colore verde. Questo implica che non andrebbero allevati con altri pesci tropicali non vegetariani, perché sarebbe impensabile fornire ad alcuni un tipo di mangime e ad altri un altro tipo, perché i pesci si avventano sulla prima cosa che vedono, indipendentemente dal colore.