Polycentridae

La famiglia dei Polycentridae comprende pesci raggiati chiamati "pesci foglia" per il loro incredibile adattamento all'habitat in cui vivono, che li fa mimetizzare in modo da imitare una foglia morta, sia nella forma del corpo che nel colore e disegno della livrea. Addirittura possono cambiare la colorazione per adattarsi a quella dell'ambiente in cui si trovano in un dato momento, ed hanno una sporgenza sul labbro inferiore che assomiglia al picciolo della foglia.

Sono piccoli pesci, che raggiungono circa 6-8 cm SL (coda esclusa), distribuiti in Sud America. La pinna dorsale ha 16-18 spine, 7-13 raggi. Pinna anale 12-13 spine, 7-14 raggi. Linea laterale assente. Testa e bocca grandi, quest'ultima estremamente protrattile. Pinna dorsale continua. I pettorali e le parti molli delle pinne dorsale e anale sono molto trasparenti e sono le uniche pinne che si muovono quando i pesci si avvicinano alla preda. Esibisce cure parentali maschili di uova e larve; le uova vengono deposte sotto le foglie delle piante acquatiche (Monocirrhus) o in piccoli anfratti (Polycentrus). Questo gruppo non è mai stato completamente rivisto ed è possibile che ci siano più di una specie in ogni genere.

Classificazione

La famiglia Polycentridae era stata in passato collocata nell'ordine Perciformes prima e Cichliformes poi, quindi la 5^ edizione di Fishes of the World, la considerava incertae sedis nella sottoserie Ovalentaria nel clade Percomorpha, in attesa di ulteriori studi molecolari e approfondimenti. Attualmente (2024) secondo Eschmeyer's Catalog of Fishes Classification, il catalogo seguito anche da Fishbase, la famiglia è di nuovo da comprendere nell'ordine Cichliformes.

La confusione tassonomica regna anche all'interno della famiglia: in origine Polycentridae includeva solo i generi Monocirrhus e Polycentrus, provenienti da acque dolci e salmastre del Sud America tropicale, mentre autorità più recenti, come Collins, Britz & Ruber 2015, considerano che la famiglia Polycentridae comprenda anche i generi Afronandus e Polycentropsis.

Nel documento di revisione del 2002 di Kullander e Britz, 'Revision of the family Badidae (Teleostei: Perciformes), with description of a new genus and ten new species', è stato dedotto che tutte le specie di Badis, Dario e Nandus condividono un carattere unico, una spina biforcuta sulla penultima vertebra della colonna vertebrale, e gli autori ipotizzano che questo possa rappresentare la prova che questo gruppo è monofiletico (Kullander e Britz, 2002).

In base a questo studio la famiglia Nandidae è stata limitata all'inclusione solo delle specie del genere Nandus, mentre gli altri generi (Polycentrus, Monocirrhus, Afronandus, Polycentropsis) sono stati raggruppati nella famiglia Polycentridae. Seguendo questo sistema, le famiglie Nandidae e Badidae sono separate solo da differenze nella morfologia e nella struttura delle uova, sebbene le relazioni filogenetiche tra loro sono ancora completamente da studiare.

I generi compresi nella famiglia:

1. Afronandus
2. Monocirrhus
3. Polycentrus
4. Polycentropsis

Qui sotto invece i generi di cui potete trovare qualcosa nel sito.

Anche se sono famosi per il mimetismo che li fa assomigliare a foglie secche mosse dalla corrente, non si trovano molto facilmente in commercio, e questo è un bene, perché sono pesci predatori, che in natura si nutrono di pesci più piccoli, ed in acquario non si adattano a mangiare cibo "morto", che non si muove, ma accettano da giovanissimi solo piccolo cibo vivo, mentre crescendo accettano solo piccoli pesci.

Vi copio-incollo uno stralcio di messaggio di Costantino:

"Ho anche dei Monocirrhus polyacanthus e non parlo a vanvera.
Ho cercato in tutti i modi di abituarli ad assumere del cibo inerme, ma niente, il loro istinto predatorio è più forte della loro fame, e se non fornissi cibo vivo si lascerebbero morire d'inedia. Sono animali particolari e su tutti i libri è specificato a cosa si va incontro allevandoli.
Chiaro resta il fatto che questa scelta non debba dipendere dai colori della livrea, dalla loro forma, dalla stravaganza di averli, bensì piuttosto da un vero interesse per queste specie."