I membri di questa famiglia vengono considerati l'anello di congiunzione tra anfibi e pesci.
Polypterus ornatipinnis - Foto © Steve pschia (PBase.com)
La famiglia Polypteridae è l'unica appartenente all'ordine dei Polypteriformes, e comprende solo due generi per un totale di 13 specie, che abitano il continente africano. Il primo e più noto esemplare, Polypterus bichir, venne scoperto nelle acque del Nilo.
Presentano un corpo molto allungato e slanciato, rivestito di spesse scaglie romboidali, articolate fra loro a formare una solida armatura. La testa, piccola e appiattita, è rivestita anch'essa di placche ossee, che formano quasi una specie di casco. La loro caratteristica principale, a cui devono anche il nome scientifico, è la particolare conformazione della pinna dorsale, che non è continua, ma suddivisa in numerose brevi pinnule, ciascuna delle quali è sostenuta da un raggio duro e da un certo numero di raggi molli. Tali pinnule sono estremamente mobili, si appiattiscono lungo il dorso per consentire il passaggio dei pesci in strette feritoie, a tal punto da consentir loro anche la marcia indietro senza problemi; inoltre possono muoversi anche indipendentemente l'una dall'altra.
Un'altra particolarità è costituita dalle loro pinne pettorali, composte da "ossa" che possono corrispondere anche se molto alla lontana a quelle del braccio umano, non per niente vengono usate dai pesci per muoversi sulla terraferma.
I Polipteriformi hanno infatti un rudimentale polmone, che consente loro di respirare aria atmosferica: si tratta di una particolare conformazione della loro vescica natatoria, trasformata in organo respiratorio.
In natura abitano vicino alle rive di laghi e fiumi, in fondali fangosi o sabbiosi e acque poco profonde. Hanno un comportamento principalmente notturno, infatti è con il calare dell'oscirutà che lasciano le buche e gli anfratti dive si erano rifugiati di giorno per muoversi alla ricerca di cibo, nuotando come serpenti o "camminando" sul fondo con le pinne pettorali usate come vere e proprie zampe.
Sono predatori voracissimi, si nutrono di anfibi, pesci, larve, molluschi, vermi, tutto ciò che è adatto alle dimensioni della loro bocca.
Quando durante la stagione secca fiumi e laghi disseccano, i Polypteridi costretti in basse pozze d'acqua fangosa riescono a sopravvivere grazie alla loro capacità di respirare aria atmosferica, e in genere si affossano nel fango in una specie di letargo, pronti a risvegliarsi quando torna la stagione delle piogge.
- Specie che diventano grandi: da 30 a 90 cm
- Specie predatrici e piscivore
- Specie non riprodotte in cattività, gli esemplari in commercio provengono dalla cattura in natura. Chiedete sempre al negoziante se i pesci che state per comprare sono di cattura o d'allevamento.
Classificazione
- Dominio: Eukaryota
- Regno: Animalia
- Sottoregno: Eumetazoa
- Phylum: Chordata
- Sottophylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasse: Osteichthyes
- Classe: Actinopterygii
- Sottoclasse: Cladistia
- Ordine: Polypteriformes
- Famiglia: Polypteridae
Oltre al genere estinto Bawitius, i due generi viventi, Polypterus ed Erpetoichthys, hanno 14 specie esistenti:
- Ordine Polypteriformes
- Subordine Polypterioidei
- Clade Salamandrophysida
- Famiglia Polypteridae
- Genere †Bawitius Grandstaff et al. 2012
- †Bawitius bartheli (Schaal 1984) Grandstaff et al. 2012 - Late Cretaceous (Cenomanian) of Egypt
- Genere †Serenoichthys Dutheil 1999a
- †Serenoichthys kemkemensis Dutheil 1999a
- Genere Erpetoichthys J. A. Smith, 1865
- Erpetoichthys calabaricus J. A. Smith, 1865 (reedfish)
- Genere Polypterus Lacépède, 1803
- †Polypterus dageti Gayet & Meunier 1996
- †Polypterus faraou Otero et al., 2006 — late Miocene[10]
- †Polypterus sudanensis Werner & Gayet 1997
- Gruppo Retropinnis
- Polypterus retropinnis Vaillant, 1899 (West African bichir)
- Gruppo Bichir
- Polypterus ansorgii Boulenger, 1910 (Guinean bichir)
- Polypterus bichir Lacépède, 1803 (Nile bichir)
- P. b. bichir Lacepède, 1803
- P. b. lapradei Steindachner, 1869
- P. b. ornatus Arambourg 1948
- Polypterus congicus Boulenger, 1898 (Congo bichir)
- Polypterus endlicheri Heckel, 1847 (saddled bichir)
- Gruppo Weeksii
- Polypterus mokelembembe Schliewen & Schäfer, 2006 (Mokèlé-mbèmbé bichir)
- Polypterus ornatipinnis Boulenger, 1902 (ornate bichir)
- Polypterus weeksii Boulenger, 1898 (mottled bichir)
- Gruppo Senegalus
- Polypterus delhezi Boulenger, 1899 (barred bichir)
- Polypterus polli J. P. Gosse, 1988
- Polypterus palmas Ayres, 1850 (shortfin bichir)
- P. p. buettikoferi Steindachner, 1891
- P. p. palmas Ayres, 1850
- Polypterus senegalus Cuvier, 1829 (gray bichir)
- P. s. meridionalis Poll, 1941 (più probabilmente una variante di P. s. senegalus)
- P. s. senegalus Cuvier, 1829
- Polypterus teugelsi Britz, 2004 (Cross River bichir)
- Genere †Bawitius Grandstaff et al. 2012
- Famiglia Polypteridae
- Clade Salamandrophysida
- Subordine Polypterioidei
Taxa principali
Il genere Erpetoichthys contiene un'unica specie, Erpetoichthys calabaricus, un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente.
Le specie del genere Polypterus sono tra le ultime superstiti di specie molto antiche. Sono stati ritrovati fossili dei loro antenati risalenti al periodo Triassico, all'inizio dello sviluppo dei dinosauri più di 200 milioni di anni fa.
Le specie appartenenti ai Polypteridae vanno dai 30 ai 90 cm, quindi va da sé che hanno bisogno di vasche grandi, con preferenza per un'ampia area di base piuttosto che l'altezza. SI può partire da acquari con area di base 120x60 cm per le specie più piccole, per arrivare ad acquari lunghi 2 m e larghi in proporzione, escludendo le specie che arrivano quasi al metro, come Polypterus congicus e Erpetoichthys calabaricus che a parer mio non dovrebbero proprio essere allevati in acquario, visto che è impossibile avere una vasca che consenta loro di nuotare, a meno che non stiamo parlando dei grandi acquari pubblici.
Tutte le specie sono predatrici piscivore, e non vanno allevate con pesci più piccoli, che verrebbero mangiati. Inoltre quelli in commercio sono tutti catturati in natura, con tutti gli annessi e connessi del caso: pesci stressati da viaggio e trasporto, potenziali portatori di parassiti vari, e soprattutto che mal si adattano al mangime secco: spesso accettano solo cibo vivo, per abituarsi solo gradatamente al cibo congelato.
Stai pensando di comprarli?
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Taxa principali
E' l'unica specie del genere Erpetoichthys, ed è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente. Raggiungendo i 90 cm di lunghezza non è decisamente adatto a tutti gli acquari.
E' una specie rara da trovare in commercio, e anche se viene spesso considerata una specie che rimane piccola, non è affatto così
E' stato il primo Bichir ad essere scoperto e descritto, ed è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente, con vista molto debole ma olfatto infallibile
Specie notturna che raggiunge quasi un metro di lunghezza, ha una posizione tassonomica non chiara, secondo alcune fonti si tratterrebbe di un sinonimo di Polypterus endlicherii.
Specie notturna incredibilmente resistente con vista molto debole, si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo
Polypterus endlicherii è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente, con vista molto debole, per cui si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo
Uno degli ultimi superstiti di specie molto antiche, sono stati ritrovati fossili dei loro antenati risalenti al periodo Triassico, all'inizio dello sviluppo dei dinosauri più di 200 milioni di anni fa
E' probabilmente la specie più bella tra quelle dei Bichir. E' un pesce splendido, adatto agli acquari più grandi
Una delle specie più tranquille e attive di Polypterus, il che insieme alle dimensioni relativamente piccole da adulto, lo rende il Biscir ideale per i principianti.
Specie predatrice piscivora notturna, importata molto raramente, è tra quelle che rimangono più piccole
E' una delle specie più pacifiche e attive di Polypterus ed è molto longevo, sono stati segnalati esemplari in cattività di 34 anni e più
Raro nel commercio acquariofilo, non si è a conoscenza di eventuali esemplari attualmente allevati in cattività, si differenzia dai suoi congeneri per la livrea
Tra le specie più rare di bichir da trovare in commercio, è come le altre una specie predatrice piscivora notturna incredibilmente resistente
Riferimenti & Link
Tutto Quello Che Avreste Sempre Voluto Sapere Ma Non Avete Mai Osato Chiedere...
i messaggi più interessanti tratti da it.hobby.acquari
- Polypterus study offers unique insight into evolution
- Articolo su Practical Fishkeeping che relaziona uno studio sui Polypterus, per cercare di capire osservando il comportamento di questi pesci in condizioni estreme, come nel nostro passato molto remoto i primi pesci si siano avventurati fuori dall'acqua e da questi si siano poi evolute le creature terrestri
- Famiglia Polypteridae - Bichirs
- la scheda sulla famiglia Polypteridae su FishBase
- Predator hobby Italia
- gruppo facebook dedicato all'allevamento in acquario dei pesci predatori, mettendo in primo le necessità e le esigenze dei pesci, non quelle dei loro allevatori
- La mia esperienza con Polypterus senegalus
- articolo di Francesco Zezza su Acquaportal.it con descrizione minuziosa e completa delle caratteristiche dei Polypterus e della sua esperienza d'allevamento di un Polypterus senegalus
- Polypterus.info
- sito in inglese dedicato interamente ai Polypterus
Edizione Tedesca - di Frank Schafer
Collegamenti & Legenda
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Per saperne di più...
Piccolo compendio di quello che c'è da sapere prima di comprare i pesci della famiglia dei Polypteridae, per poterli allevare al meglio, o per non comprarli affatto :-)
Consigli e suggerimenti per allevarli nella maniera più adatta, rispettando le loro esigenze
Consigli e suggerimenti utili per la riproduzione dei pesci corda, gli Erpetoichthys calabaricus.
Consigli e suggerimenti utili per la riproduzione dei Bichir, i Polypterus
Il Bichir Corazzato è una scelta eccezionale per chi ama i pesci stravaganti abbastanza attivi e con forte personalità, ma richiedono acquari grandi - tratto e tradotto da un articolo di Joe Gallo
Il Bichir del Senegal è una scelta eccellente per chi ama l'aspetto "primitivo" di questi pesci, che sono relativamente attivi e con una forte personalità - tratto e tradotto da un articolo di Joe Gallo
Domande e risposte sull'allevamento degli Erpetoichthys calabaricus, che vengono spesso comprati prima di informarsi sulle loro reali esigenze e caratteristiche - tratto e tradotto da un articolo di Neale Monks e Bob Fenner
Domande e risposte sull'allevamento dei Polypteridae, chiamati Bichir o Biscir, che vengono spesso comprati prima di informarsi sulle loro reali esigenze e caratteristiche - tratto e tradotto da un articolo di Neale Monks
Descrizione delle principali specie di Polypteridi diffuse in acquariofilia, con indicazioni utili per il loro allevamento in acquario, la loro alimentazione e riproduzione - tratto e tradotto da un articolo di Bob Fenner
Tutto Quello Che Avreste Sempre Voluto Sapere Ma Non Avete Mai Osato Chiedere sui Polypterus, grazie ai messaggi più interessanti di it.hobby.acquari
Erpetoichthys calabaricus, il pesce corda, una specie insolita che può raggiungere da adulta i 90 cm di lunghezza - Foto © Hristo Hristov
Polypterus ornatipinnis, una splendida specie che può arrivare ai 60 cm di lunghezza da adulta - Foto © Hristo Hristov
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