Polypterus endlicherii, una specie insolita che può superare i 60 cm di lunghezza - Foto © Koen van Uitert (Fishbase.org)
Heckel, 1847
Polypterus endlicherii è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente, con vista molto debole, per cui si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo
Nome comune
Saddled bichir
Aspettativa di vita
35-40 anni
Dimensioni massime in natura
97 cm TL; peso massimo pubblicato: 3,347 kg
Descrizione
La specie di Polypterus endlicherii è chiamata in inglese 'saddled bichir' bichir sellato, ed è una delle specie più grandi del genere di pesci d'acqua dolce dei Polypterus. Una lunghezza di 35-50 cm viene raggiunta entro 2 anni. A seconda della sottospecie arrivano al massimo a 75-97 cm.
La specie è stata chiamata così in onore del botanico Stephan Endlicher (1804-1849), che a quanto pare scoprì la specie nella raccolta di pesci del Naturhistorisches Museum (Vienna). E' una specie notturna incredibilmente resistente, con vista molto debole, per cui si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo.
La specie della lunghezza massima registrata da Fishbase è di circa 63 cm in un maschio non sessuato, ma sembra che possano tranquillamente arrivare ai 75-80 cm di lunghezza in natura. Il peso massimo registrato è di circa 3,3 kg. Può essere identificato dalla sua testa appiattita con una mascella inferiore prominente che è più grande della sua mascella superiore. Il lato dorsale è di colore verde e giallo. Anche la testa e le pinne presentano macchie nere.
La specie Polypterus endlicherii appartiene alla tribù "mandibola" dei Polypteridae, così chiamata in quanto la mandibola è protrusa, sporgente, rispetto alla mascella. E' composta da 2 sottospecie con una specifica area di distribuzione:
- Polypterus endlicheri endlicheri (Bichir sellato)
Polypterus endlicheri endlicheri si trova in Camerun, Nigeria, Burkina Faso, Ghana, Ciad, Costa d'Avorio, Mali, Sudan, Benin e CAR. Abita fiumi, aree allagate e zone di mangrovie con acqua salmastra. Il corpo è bianco, grigio tendente al marrone più chiaro e presenta 3 a 4 strisce verticali, di forma irregolare. Tra le strisce vi è una zona più chiara, a forma di sella di cavallo, da cui deriva il nome comune Saddled Bichir, Bichir sellato. A seconda della posizione, ci sono sottili variazioni di colore. - Polypterus endlicheri congicus (Bichir del Congo)
Polypterus endlicheri congicus si trova in Congo, Tanzania e Zambia. Insieme a Polypterus ornatipinnis è l'unico Bichir che si trova negli estuari del Lago Tanganica. Polypterus endlicheri congicus differisce da Polypterus endlicheri endlicheri perché presenta un minimo di 8 strisce verticali sul corpo, mentre l'altra sottospecie ne ha 3 o 4. Le strisce coprono anche la testa. Manca la sella, la macchia nella parte medio-alta del corpo e la testa è un po' più appuntita. Le pinne dorsali sono spostate ulteriormente in avanti, anche fino alle pinne pettorali. Polypterus endlicheri congicus è un cacciatore più attivo di Polypterus endlicheri endlicheri e di altre specie di Bichir, tende a inseguire attivamente i pesci più piccoli più spesso. Per quanto noto, Polypterus endlicheri congicus non è stato riprodotto in cattività.
Arrivando ad una lunghezza rispettivamente di 75 e 97 cm al massimo, Polypterus endlicherii è uno dei Bichir che diventano più grandi. Ha una forma corporea notevolmente ampia: un esemplare che raggiunge i 60 cm può essere largo 10 cm. Gli esemplari che vengono allevati in cattività arrivano generalmente ad un massimo di 60 cm. La crescita di Polypterus endlicherii avviene per gradi. Nei primi due anni crescono fino a 30-50 cm. Da quel momento in poi aumentano soprattutto il diametro, mentre crescono di circa 5-10 cm l'anno. Dopo alcuni anni la crescita si stabilizza.
Polypterus endlicheri congicus mostra una crescita complessiva notevolmente più rapida rispetto a Polypterus endlicheri endlicheri.
Esiste una variazione locale di Polypterus endlicheri congicus, ufficiosamente conosciuta come Polypterus Katangae. Il colore è uniforme, senza bande sul corpo. È oggetto di uno studio per chiarire se deve essere descritto come una specie o come una variante. Notevole è che Polypterus Katangae sembra arrivi solo ai 45 cm di lunghezza al massimo. Polypterus Katangae si trova nell'area del Katanga in Congo, da cui prende il nome.
Polypterus endlicherii, una specie insolita che può superare i 60 cm di lunghezza - Foto © Steve pschia (PBase.com)
Può sembrare che per questi pesci l'evoluzione avvenga al rallentatore, ma sotto l'influenza della distribuzione geografica e dei diversi habitat sono nate specie e varianti diverse. La famiglia Polypteridae è composta da 2 generi:
- Erpetoichthys, che contiene una sola specie
- Polypterus, composto da 13 specie e diverse varianti
Negli ultimi vent'anni la descrizione esistente della specie è stata oggetto di molta confusione tra gli ittiologi, aumentata dalle varianti scoperte in tempi recenti. Vi sono stati quindi dei cambiamenti strutturali nella classificazione, che hanno portato alla distinzione all'interno dei genere Polypterus di 3 gruppi:
- Gruppo Senegalus: le specie all'interno di questo gruppo hanno una mascella superiore più grande o di lunghezza simile alla mandibola inferiore. Di conseguenza la bocca si apre verso il basso, rendendole in grado di nutrirsi di cibo (morto) dal basso. Questo gruppo della mascella superiore è costituito da Erpetoichthys calabaricus, Polypterus senegalus, Polypterus palmas, Polypterus delhezi, Polypterus polli.
- Gruppo Weeksii: è un altro gruppo sempre con la mascella superiore più grande o di lunghezza simile alla mandibola inferiore. Membri di questo gruppo sono Polypterus weeksii, Polypterus ornatipinnis, Polypterus retropinnis, Polypterus teugelsi, Polypterus mokelembembe.
- Gruppo Bichir ed Endlicheri: comprende e specie con una mandibola inferiore più lunga della mascella superiore, per cui la bocca si apre verso l'alto. Queste specie sono più specializzate nella caccia di animali vivi, anfibi, insetti acquatici e pesci. A questo gruppo appartengono Polypterus bichir, Polypterus ansorgii Polypterus endlicheri. Le specie della mandibola inferiore tendono a diventare considerevolmente più grandi delle specie della mascella superiore.
I pesci del genere Polypterus, hanno una forma allungata che li fa assomigliare a serpenti, ma come tutti i pesci-serpenti hanno esigenze particolari, oltre a raggiungere spesso dimensioni ragguardevoli, che non li rendono adatti ai comuni acquari domestici. Vengono chiamati pesci primitivi o fossili viventi, a causa di un gran numero di caratteristiche primitive che non sono presenti nella stessa forma in nessun'altra delle 30.000 specie di pesci con pinne raggiate. Le caratteristiche più evidenti sono la loro spessa armatura di scaglie ganoidi e i polmoni accoppiati.
Preistorici e predatori, i Polypteriformes sono un antico ordine di pesci diffusi da oltre 100 milioni di anni nei laghi, fiumi e torrenti dell'Africa settentrionale e centrale. Il principale genere dell'ordine, quello dei Polypterus, è rimasto praticamente invariato dall'era del Eocene, più di 30 milioni di anni fa. Sono stati ritrovati fossili dei loro antenati risalenti al periodo Triassico, all'inizio dello sviluppo dei dinosauri più di 200 milioni di anni fa.
Hanno diversi adattamenti interessanti. La vescica natatoria è suddivisa in 2 parti, di cui la sezione destra è considerevolmente più grande. Funziona come un organo accessorio di respirazione e significa che i pesci possono sopravvivere fuori dall'acqua per un certo tempo, a condizione che sia tenuto umido. Come alcune specie degli Anabantoidei, questo pesce può effettivamente soffocare se gli viene negato l'accesso all'aria atmosferica. Gli esemplari giovani hanno branchie esterne simili a quelle degli anfibi, che perdono quando maturano. Questo, insieme al loro sistema notturno di caccia, in cui emergono dai loro rifugi diurni a caccia di invertebrati e piccoli pesci in acque poco profonde, li rivela chiaramente come un anello di congiunzione tra pesci e anfibi.
- Specie che diventa molto grande: fino a 75-97 cm di lunghezza
- Predatore piscivoro
- Specie non riprodotta in cattività, gli esemplari in commercio provengono dalla cattura in natura. Chiedete sempre al negoziante se i pesci che state per prendere sono di cattura o d'allevamento.
Remote video URL
Polypterus endlicherii - Video © Franco Aquarismo
Distribuzione
Africa: fiume Nilo, bacino del fiume Chad, fiumi Niger, Volta, Bandama, corso superiore dei fiumi Comoé e Ouémé.
STATO NELLA LISTA ROSSA IUCN:
LEAST CONCERN (minima preoccupazione)
- Sangmeki: la distribuzione e lo stato della specie in natura, sul sito della IUCN Red List, il più ampio database di informazioni sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali di tutto il mondo.
Habitat
Ambiente: demerso; acqua dolce, clima tropicale; potamodromo.
Abita fiumi, aree allagate e zone di mangrovie con acqua salmastra.
Temperatura in natura
26 - 28°C
Allevamento
Dimensioni minime dell'acquario: 200x60x60h cm per un esemplare.
L'area di base dell'acquario è più importante di profondità, in quanto amano acque poco profonde. L'ideale è un substrato di sabbia scura, nera o rosso terracotta: la colorazione dei Polypterus dipende molto anche dal fondo, e la loro livrea sarà molto più definita con un fondo scuro. È sconsigliabile mettere un fondo di ghiaia grossa o ciottoli, o utilizzare come arredi delle pietre piccole, delle dimensioni che possono essere inghiottite. I Polypterus infatti come detto sopra hanno gli occhi piccolissimi, non vedono molto bene e cacciano e mangiano grazie al loro olfatto, ma se il cibo è vicino ad un sasso potrebbero inghiottirlo, rischiando una occlusione intestinale.
E' necessario anche disporre pezzi di legno e grandi rocce levigate disposte a formare nascondigli e rifugi. Le piante non sono essenziali, ma sono apprezzate per l'ombra che forniscono.
L'acquario dovrebbe avere un coperchio molto aderente in quanto sono ottimi artisti della fuga, e possono strizzarsi per passare in fessure molto più piccole di loro. Va notato anche che la quasi totalità dei Polypterus in vendita sono catturati in natura e, come tali, possono essere portatori di infezioni o di parassiti. Si consiglia di tenere d'occhio i nuovi pesci per le prime settimane dopo l'acquisto, possibilmente in un acquario da quarantena.
Comportamento e compatibilità: I Polypterus sono abbastanza tranquilli, anche se essendo dei predatori, i pesci delle dimensioni adatte alla loro bocca rischiano di venire divorati; questo può essere evitato alimentandoli bene: con la pancia piena è difficile che predino i compagni di vasca, anche se i Polypterus endlicherii tendono ad essere cacciatori più attivi rispetto ad altri Bichir. Ci possono essere però delle differenze caratteriali notevoli tra gli esemplari, con alcuni acquariofili che si sono trovati con esemplari aggressivi e territoriali, che non potevano essere allevati con altri esemplari dello stesso genere.
Di norma possono essere allevati senza problemi anche con altre specie di Polypterus, ovviamente in vasche dalle dimensioni adeguate.
Polypterus endlicherii, una specie insolita che può superare i 60 cm di lunghezza - Foto © Koen van Uitert (Fishbase.org)
Alimentazione
Predatori piscivori, in natura i Polypterus principalmente dei pesci che abitano e si alimentano sul fondo. Si cibano di vermi, crostacei, insetti e loro larve quando sono giovani, mano a mano che diventano adulti e crescono mangiano cibo più grande, principalmente pesci e anfibi. Si alimentano soprattutto di notte.
In acquario, essendo i pesci in commercio catturati in natura, ci possono essere esemplari che hanno difficoltà ad accettare il mangime secco, e i primi tempi mangiano solo cibo vivo o al massimo congelato. In generale però non sono molto difficili da alimentare, la maggior parte degli esemplari accetta volentieri il cibo congelato e si abitua velocemente al mangime secco in pastiglie o tabs.
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Comportamento riproduttivo
Specie ovipara, riproduttrice stagionale che non si cura delle uova
Dimorfismo sessuale
Il maschio ha una pinna anale più spessa di quella della femmina.
Riproduzione
In acquario la riproduzione di Polypterus endlicherii è già avvenuta, ma i dettagli sono molto scarsi. Siccome questa specie in natura si riproduce durante la stagione delle piogge, variazioni della temperatura e della chimica dell'acqua possono indurre il comportamento riproduttivo (vedi anche questo articolo).
In acquario è necessaria una vasca molto grande, con acqua tenera e leggermente acida. Rilasciano le uova in acqua senza preoccuparsene, quindi devono essere forniti fitti cespugli di piante o mop di lana per la deposizione delle uova. Durante il corteggiamento il maschio rincorre la femmina e le dà dei colpetti. Durante la deposizione delle uova di per sé, il maschio riceve le uova della femmina formando una coppa con le pinne anali e caudale intorno ai suoi genitali. Quindi feconda le uova prima di disperderle tra la vegetazione. A questo punto, i pesci adulti devono essere rimossi in quanto potrebbero predare le uova. Queste si schiudono in 3-4 giorni, e gli avannotti raggiungono il nuoto libero circa 3 giorni dopo. I primi alimenti devono essere naupli di artemia salina o microworm. A quanto pare gli avannotti non sono particolarmente mobili, quindi deve essere usata cautela per assicurarsi che siano ben nutriti.
Taxa principali
Guinean bichir
E' una specie rara da trovare in commercio, e anche se viene spesso considerata una specie che rimane piccola, non è affatto così
Dimensioni max: 90 cm TL
Aspettativa di vita: 20 anni
Temperatura: 22 - 28°C
Nile bichir
E' stato il primo Bichir ad essere scoperto e descritto, ed è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente, con vista molto debole ma olfatto infallibile
Dimensioni max: 74.0 cm TL
Aspettativa di vita: 20 anni
Temperatura: 22 - 28°C
Specie notturna che raggiunge quasi un metro di lunghezza, ha una posizione tassonomica non chiara, secondo alcune fonti si tratterrebbe di un sinonimo di Polypterus endlicherii.
Dimensioni max: 97.0 cm TL; peso massimo pubblicato: 4,380 kg
Barred bichir, Banded Bichir
Specie notturna incredibilmente resistente con vista molto debole, si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo
Dimensioni max: 44.0 cm TL
Aspettativa di vita: 20 anni
Temperatura: 26 - 28°C
Saddled bichir
Polypterus endlicherii è un predatore piscivoro notturno incredibilmente resistente, con vista molto debole, per cui si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo
Dimensioni max: 97 cm TL; peso massimo pubblicato: 3,347 kg
Aspettativa di vita: 35-40 anni
Temperatura: 26 - 28°C
Uno degli ultimi superstiti di specie molto antiche, sono stati ritrovati fossili dei loro antenati risalenti al periodo Triassico, all'inizio dello sviluppo dei dinosauri più di 200 milioni di anni fa
Dimensioni max: 23.5 cm SL
Ornate bichir
E' probabilmente la specie più bella tra quelle dei Bichir. E' un pesce splendido, adatto agli acquari più grandi
Dimensioni max: 65.0 cm TL
Aspettativa di vita: 20 - 25 anni
Temperatura: 26 - 28°C
Shortfin bichir, Marbled Bichir
Una delle specie più tranquille e attive di Polypterus, il che insieme alle dimensioni relativamente piccole da adulto, lo rende il Biscir ideale per i principianti.
Dimensioni max: 35.3 cm TL
Temperatura: 26 - 28°C
West African bichir
Specie predatrice piscivora notturna, importata molto raramente, è tra quelle che rimangono più piccole
Dimensioni max: 34 cm TL
Temperatura: 26 - 28°C
Gray bichir
E' una delle specie più pacifiche e attive di Polypterus ed è molto longevo, sono stati segnalati esemplari in cattività di 34 anni e più
Dimensioni max: 70.0 cm TL
Aspettativa di vita: 35-40 anni
Temperatura: 25 - 28°C
Raro nel commercio acquariofilo, non si è a conoscenza di eventuali esemplari attualmente allevati in cattività, si differenzia dai suoi congeneri per la livrea
Dimensioni max: 45 cm SL
Aspettativa di vita: 35-40 anni
Temperatura: 25 - 27°C
Mottled bichir
Tra le specie più rare di bichir da trovare in commercio, è come le altre una specie predatrice piscivora notturna incredibilmente resistente
Dimensioni max: 54.0 cm TL
Aspettativa di vita: 35-40 anni
Riferimenti & Link
Tutto Quello Che Avreste Sempre Voluto Sapere Ma Non Avete Mai Osato Chiedere...
i messaggi più interessanti tratti da it.hobby.acquari
la scheda su FishBase
la scheda completa su SeriouslyFish
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Piccolo compendio di quello che c'è da sapere prima di comprare i pesci della famiglia dei Polypteridae, per poterli allevare al meglio, o per non comprarli affatto :-)
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