Polypterus endlicherii

La specie di Polypterus endlicherii è chiamata in inglese 'saddled bichir' bichir sellato, ed è una delle specie più grandi del genere di pesci d'acqua dolce dei Polypterus. Una lunghezza di 35-50 cm viene raggiunta entro 2 anni. A seconda della sottospecie arrivano al massimo a 75-97 cm. 
La specie è stata chiamata così in onore del botanico Stephan Endlicher (1804-1849), che a quanto pare scoprì la specie nella raccolta di pesci del Naturhistorisches Museum (Vienna). E' una specie notturna incredibilmente resistente, con vista molto debole, per cui si basa sul suo eccellente senso dell'olfatto per individuare il cibo.

La specie della lunghezza massima registrata da Fishbase è di circa 63 cm in un maschio non sessuato, ma sembra che possano tranquillamente arrivare ai 75-80 cm di lunghezza in natura. Il peso massimo registrato è di circa 3,3 kg. Può essere identificato dalla sua testa appiattita con una mascella inferiore prominente che è più grande della sua mascella superiore. Il lato dorsale è di colore verde e giallo. Anche la testa e le pinne presentano macchie nere.

La specie Polypterus endlicherii appartiene alla tribù "mandibola" dei Polypteridae, così chiamata in quanto la mandibola è protrusa, sporgente, rispetto alla mascella. E' composta da 2 sottospecie con una specifica area di distribuzione:

1. Polypterus endlicheri endlicheri (Bichir sellato) 
   Polypterus endlicheri endlicheri si trova in Camerun, Nigeria, Burkina Faso, Ghana, Ciad, Costa d'Avorio, Mali, Sudan, Benin e CAR. Abita fiumi, aree allagate e zone di mangrovie con acqua salmastra. Il corpo è bianco, grigio tendente al marrone più chiaro e presenta 3 a 4 strisce verticali, di forma irregolare. Tra le strisce vi è una zona più chiara, a forma di sella di cavallo, da cui deriva il nome comune Saddled Bichir, Bichir sellato. A seconda della posizione, ci sono sottili variazioni di colore.
2. Polypterus endlicheri congicus (Bichir del Congo) 
   Polypterus endlicheri congicus si trova in Congo, Tanzania e Zambia. Insieme a Polypterus ornatipinnis è l'unico Bichir che si trova negli estuari del Lago Tanganica. Polypterus endlicheri congicus differisce da Polypterus endlicheri endlicheri perché presenta un minimo di 8 strisce verticali sul corpo, mentre l'altra sottospecie ne ha 3 o 4. Le strisce coprono anche la testa. Manca la sella, la macchia nella parte medio-alta del corpo e la testa è un po' più appuntita. Le pinne dorsali sono spostate ulteriormente in avanti, anche fino alle pinne pettorali. Polypterus endlicheri congicus è un cacciatore più attivo di Polypterus endlicheri endlicheri e di altre specie di Bichir, tende a inseguire attivamente i pesci più piccoli più spesso. Per quanto noto, Polypterus endlicheri congicus non è stato riprodotto in cattività.

Arrivando ad una lunghezza rispettivamente di 75 e 97 cm al massimo, Polypterus endlicherii è uno dei Bichir che diventano più grandi. Ha una forma corporea notevolmente ampia: un esemplare che raggiunge i 60 cm può essere largo 10 cm. Gli esemplari che vengono allevati in cattività arrivano generalmente ad un massimo di 60 cm. La crescita di Polypterus endlicherii avviene per gradi. Nei primi due anni crescono fino a 30-50 cm. Da quel momento in poi aumentano soprattutto il diametro, mentre crescono di circa 5-10 cm l'anno. Dopo alcuni anni la crescita si stabilizza. 
Polypterus endlicheri congicus mostra una crescita complessiva notevolmente più rapida rispetto a Polypterus endlicheri endlicheri.

Esiste una variazione locale di Polypterus endlicheri congicus, ufficiosamente conosciuta come Polypterus Katangae. Il colore è uniforme, senza bande sul corpo. È oggetto di uno studio per chiarire se deve essere descritto come una specie o come una variante. Notevole è che Polypterus Katangae sembra arrivi solo ai 45 cm di lunghezza al massimo. Polypterus Katangae si trova nell'area del Katanga in Congo, da cui prende il nome.