Rubricatochromis lifalili

Conosciuti fino a poco tempo fa come Hemichromis lifalili, i Rubricatochromis lifalili appartengono a quel gruppetto di specie chiamate "Jewel cichlid", ciclidi gioiello o pesci gioiello, perchè sono pesci dalla livrea splendida e inconfondibile, rosso fiammante che cambia a seconda del loro umore. Difficilmente superano i 10 cm di lunghezza, e si riproducono facilmente, sfoggiando una livrea nuziale ancora più colorata e cangiante, e il fantastico spettacolo delle cure parentali dei ciclidi... Come mai con tutte queste buone qualità, non sono molto diffusi nei nostri acquari? 
Semplice, sono di una cattiveria inaudita :)

Infatti, nonostante le ridotte dimensioni, hanno un comportamento molto aggressivo, che si acuisce naturalmente nel periodo riproduttivo. Vanno quindi allevati in un acquario a loro dedicato, senza altre specie, di almeno 120 cm di lunghezza: si parte da un gruppetto di giovani, che convivono abbastanza tranquillamente, e si aspetta che si formi spontaneamente una coppia. I Rubricatochrom sono monogami, e tendono a formare coppie molto durature, che spesso stanno insieme fino alla morte di uno dei due. Una volta formata la coppia però, questa pretenderà per sé tutto il territorio, e gli altri Rubricatochromis vanno quindi spostati in un altro acquario, pena lotte furibonde che portano spesso alla morte degli esemplari più deboli.

Chi rimane colpito dalla loro innegabile bellezza e fascino, deve dedicare loro un'intera vasca, come già detto, e neanche tanto piccola, non ci si può inserire insieme neanche quei piccoli branchi di caracidi che servono da pesci rassicuranti per gli altri ciclidi nani, perchè prima o poi li faranno fuori tutti. Nel loro acquario vanno poi previsti tantissimi ripari e nascondigli per gli eventuali litigi della coppia, se la femmina non è pronta a deporre il maschio la può facilmente uccidere.   
Inoltre chi li vuole allevare deve organizzarsi per tempo per le eventuali riproduzioni: infatti data la loro indole i piccoli non possono stare assieme per molto tempo, prima o poi i maschi inizieranno a combattere per il territorio, e bisogna informarsi su dove collocare i giovani per tempo.

Quindi, nonostante siano spesso collocati tra i ciclidi nani a causa delle ridotte dimensioni, in realtà non vanno considerati in questo gruppo, a causa del loro carattere molto più aggressivo di quello che hanno normalmente gli altri ciclidi nani.

Spesso Rubricatochromis lifalili (ex Hemichromis lifalili) viene confuso con Rubricatochromis bimaculatus (ex Hemihromis bimaculatus). Queste specie possono essere facilmente distinte in quanto Rubricatochromis lifalili ha solo due spot neri sui fianchi, mentre Rubricatochromis bimaculatus ne ha tre, avendo uno spot in più sul peduncolo caudale. Può essere anche distinto dalla forma rossa di Rubricatochromis guttatus (ex Hemichromis guttatus) comparando le macchie disposte sui fianchi: in Rubricatochromis lifalili le macchie sono rotonde e sono situate sopra la linea laterale; in Rubricatochromis guttatus le macchie sono ovali e alcune sono presenti anche sotto la linea laterale.