Le Sogliole d'Acqua... Dolce o Salmastra?

Piccolo compendio di quello che c'è da sapere prima di comprare questi pesci, per poterli allevare al meglio, o per non comprarli affatto :)

Ogni tanto su qualche rivista acquariofila o sito web mi capita di leggere qualche articolo sulle 'sogliole d'acqua dolce', corredato magari da foto accattivanti, e di soffermarmi a pensare a quanti, attirati dal desiderio di avere un pesce così insolito e diverso dagli altri, le andranno a cercare nei negozi... E, mi chiedo, quanti tra questi cacciatori di specie insolite penseranno realmente a dedicare una vasca alle loro esigenze, e quanti invece le sbatteranno in acquari totalmente inadatti a loro, senza preoccupazioni di sorta?

Le "vere" sogliole sono d'acqua salmastra e marina

Sogliole, platesse, rombi e affini appartengono all'ordine dei Pleuronectiformes, che comprende specie diffuse nei mari freddi, temperati e tropicali di tutto il mondo; molte specie risalgono le foci dei fiumi e si adattano a vivere anche in acque completamente dolci, ma pochissime possono dirsi effettivamente d'acqua dolce, per la maggior parte si tratta solo di periodi più o meno lunghi, in genere le sogliole sono praticamente tutte d'acqua salmastra, se non marina. Questo vuol dire che in acquario possono sopravvivere per qualche periodo anche in acqua dolce, ma tenderanno con il tempo ad ammalarsi sempre più spesso, se non riportate in acqua salmastra.

Una cosa curiosa è che nella loro "gioventù" la maggior parte delle specie ha l'aspetto di un pesce normale, e solo con l'età adulta subiscono una totale trasformazione: il corpo si appiattisce, diventando asimmetrico, il fianco sinistro diventa generalmente il lato inferiore e si depigmenta, diventando biancastro-grigio chiaro, mentre il lato destro diventa in genere quello superiore, dove trovano posto entrambi gli occhi, e che può assumere una colorazione variabile.

Sole Fish, la sogliola Achirus sp.

Le tipiche sogliole del Mediterraneo e dell'Atlantico appartengono alle famiglie Soleidae e Achiridae, che comprendono però anche molte specie tropicali, alcune delle quali si stanno (purtroppo) diffondendo nel mercato acquariofilo.

Nell'allevare queste sogliole in acquario però bisogna rispettare dei requisiti fondamentali: innanzitutto le dimensioni della vasca: anche per le sogliole più piccole, come Brachirus harmandi e Trinectes fluviatilis, che non superano rispettivamente i 12-15 cm, occorre una superficie di almeno 100x50 cm, e specie più grandi, come Achirus achirus, che possono superare abbondantemente i 35 cm, non si possono tenere in un acquario con area di base inferiore a base di 150x100 cm.

Acqua salmastra, e temperatura abbastanza alta (25-28°C.) sono altri requisiti delle specie prima nominate; in acqua dolce possono sopravvivere solo temporaneamente, ma a lungo andare si ammalano e muoiono, se non tornano in acqua salmastra. Come arredamento, in primo luogo sabbia finissima come fondo, poche rocce e tante piante (adatte ad acqua dura e salmastra: Crinum thaianum, Ceratophyllum demersum, Samolus valerandi, Cryptocoryne ciliata e Cryptocoryne pontederifolia) raggruppate in modo da lasciare un'ampia superficie di sabbia libera, in cui le sogliole possano insabbiarsi, lasciando sporgere solo gli occhi.

Obbligatorio per la loro cura è il fondo in sabbia finissima, dove possano insabbiarsi nel loro naturale comportamento di caccia. Allevarle in un acquario dal fondo in ghiaino equivale a sottoporle ad un continuo stress, che come è noto abbassa le difese immunitarie e provoca a lungo andare malattie e morte precoce.

Sono predatrici piscivore, che in natura si nutrono di crostacei, molluschi e piccoli pesci, ed è molto raro che in acquario si abituino a mangiare mangime secco: specialmente appena inserite in vasca mangeranno solo cibo vivo, e solo dopo un certo periodo di acclimatazione potranno essere abituate a nutrirsi di cibo congelato (non bisogna dimenticare che provengono tutte dalla cattura in natura). Sono adatti piccoli lombrichi, artemie, tubifex, enchitrei, larve di insetti acquatici.

Altra raccomandazione fondamentale è che vanno allevate da sole: sono timide e tranquille, quindi mal sopportano specie aggressive, turbolente o scavatrici, mentre d'altro canto pesci troppo piccoli o tranquilli finirebbero con l'essere mangiati. Cosa molto importante poi è che bisong atenere conto che ogni pesce che nuoterà nella parte superiore della vasca si mangerà la maggior parte del mangime prima che arrivi alle sogliole, costringendole a patire la fame, e rendendo in ogni caso problematico il nutrimento delle sogliole. Ricordiamoci che abbiamo noi la responsabilità di far vivere al meglio gli animali che alleviamo, ed ognuno ha diritto ad avere la sua adeguata razione di cibo, non esiste costringerli alla fame solo per poterli avere nella nostra vasca...

Le "false" sogliole d'acqua dolce

Il termine "sogliola d'acqua dolce" è usato quindi impropriamente, sia che ci riferisca alle vere sogliole, che sono invece come detto d'acqua salmastra, sia che ci si riferisca a pesci che con le sogliole non c'entrano davvero nulla: spesso nei negozi vengono infatti etichettati così i Balitoridi e i Gastromyzontidi, cioè pesci come Gastromyzon, Beaufortia, Sewellia, che hanno un aspetto piatto e largo, in quanto formano la ventosa per attaccarsi a sassi e rocce non solo con la bocca, come i loricaridi, ma con tutte le pinne pettorali ed anali, assumendo una forma ovale large e piatta, che consente loro di rimanere aggrappati alle rocce negli habitat con corrente molto forte che prediligono.

Le vere sogliole sono riconoscibili per l'avere occhi e bocca sullo stesso lato del corpo, e perchè appoggiano al fondo non il ventre, ma l'altro fianco, che diventa più pallido e incavato.

Balitoridi e Gastromizonitidi comunque non sono più adatti delle sogliole vere e proprie alla vita in acquario: vivere in natura in acque dalla forte corrente e ricchissime di ossigeno ne ha cambiato non solo il fisico esterno, con la ventosa, ma anche e soprattutto l'organismo interno: abituati a stare in acque ricchissime di ossigeno, sono fisiologicamente impossibilitati ad assumere ossigeno se non è abbondante, per cui sono praticamente condannati a morte quando vengono inseriti nella maggior parte degli acquari domestici, dove la corrente d'acqua in uscita dal filtro è appena accennata e dove specialmente in estate l'ossigeno con il caldo scarseggia. Come potrete leggere nelle pagine dedicate al loro allevamento, per poter vivere in acquario e riprodursi hanno bisogno di un fiume-acquario.