Sphaerichthys

Quello degli Sphaerichthys non è un genere molto diffuso in acquariofilia, la specie più nota è sicuramente Sphaerichthys osphromenoides, il gourami cioccolato, dalla splendida livrea marrone cioccolato appunto. La loro scarsa diffusione deriva soprattutto dalla difficoltà di allevamento: necessitano di acqua molto tenera e molto acida (pH 4.0-6.0) per stare in salute, e spesso non accettano il mangime secco, in quanto gli esemplari in commercio provengono spessissimo dalla cattura in natura, per cui bisogna obbligatoriamente attrezzarsi con cibo vivo e abituarli gradatamente al congelato prima e al secco poi, anche se pare che integrare comunque con cibo vivo sia necessario comunque perché stiano bene.
Se a ciò si aggiunge un carattere schivo, che li fa vedere poco in vasca, ma abbastanza aggressivo da dare problemi con eventuali compagni di vasca, si completa il quadro della loro scarsa diffusione. Comunque è meglio così, visto che non vengono riprodotti commercialmente, che gli esemplari catturati in natura vengano ricercati e acquistati da chi sa che pesci sono e prova ad allevarli e riprodurli conoscendone le esigenze...

Attualmente al genere Sphaerichthys sono ascritte 4 specie, qui sotto l'elenco con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Le specie del genere Sphaerichthys sono spesso raggruppate nella sottofamiglia Luciocephalinae della famiglia Osphronemidae, insieme ai generi Trichogaster, Trichopodus, Luciocephalus, Parasphaerichthys e Ctenops. Condividono con quest'ultimo trio una struttura dell'uovo unica tra i teleostei; il fattore distintivo è costituito da una serie di creste a spirale sulla superficie esterna. Ciò ha dato origine alla teoria (non ancora dimostrata) secondo cui i quattro generi formano un gruppo monofiletico, cioè condividono un antenato genetico comune.
In Luciocephalus e Sphaerichthys inoltre le uova sono distintamente a forma di pera, il che suggerisce che questi due generi condividano radici genetiche ancora più vicine. Questa teoria è stata supportata nel dettagliato studio filogenetico pubblicato da Rüber et al. (2006). E' stato trovato ripetutamente che Sphaerichthys e Luciocephalus sono strettamente correlati tra loro, e rappresentano il gruppo gemello di quello costituito da Ctenops e Parasphaerichthys.

Come altre specie nel sottordine Anabantoidei, anche questa specie possiede un organo respiratorio accessorio noto come il labirinto, che consente ai pesci di respirare in una certa misura l'aria atmosferica. Composto da organi sovrbranchiali accoppiati formati attraverso l'espansione della sezione epibranchiale (superiore) del primo arco branchiale e alloggiati in una camera sopra le branchie, contiene molti lembi di pelle altamente vascolarizzati  ripiegati su loro stessi, che funzionano come una grande superficie respiratoria. La sua struttura varia in complessità tra le specie, tendendo ad essere più sviluppata in quelli che abitano ambienti più difficili.