Una splendida specie di gourami cioccolato, che ha esigenze d'allevamento imprescindibili perché rimangano in salute
Femmina di Sphaerichthys vaillanti - Foto © Benny Ng
4 cm SL
La specie di Sphaerichthys vaillanti è commercializzata con diversi nomi, tra cui 'gourami samurai', anche se i pesci non sono né particolarmente combattivi né provengono dal Giappone. Il suo disegno della livrea rende difficile confondere questa specie con una qualsiasi compresa nel genere, anche in assenza di dati meristici. Nello specifico, Sphaerichthys osphromenoides e Sphaerichthys selatanensis possiedono entrambi una forma del corpo relativamente più compatta, un pattern cromatico caratteristico costituito da barre verticali leggere su una colorazione da marrone a rossastra e sono incubatori orali materni.
Sua parente più stretta sembra essere la specie Sphaerichthys acrostoma, che è simile in termini di forma del corpo e anch'essa una specie incubatrice orale paterna, ma sono facilmente distinguibili per il disegno della livrea. In Sphaerichthys acrostoma i maschi possiedono una leggera striscia laterale che si estende dalla base del peduncolo caudale fino a metà corpo, con una banda scura concomitante sotto, mentre le femmine esibiscono alcune righe di squame scure orientate verticalmente nella parte anteriore e inferiore del corpo, che altrimenti è uniformemente brunastro. Presentano anche due segni rossi che si estendono rispettivamente posteriormente e ventralmente verso l'occhio.
Nei maschi di Sphaerichthys vaillanti la striscia laterale pallida si estende da dietro l'occhio fino alla base della pinna caudale e la banda scura concomitante è più sottile e meno intensa, inoltre c'è una barra verticale aggiuntiva tra le pinne dorsali e anali.
Le femmine possiedono una serie di barre verticali alternate rosse e verdi che si estendono su gran parte del corpo e solitamente sopra la linea laterale, la porzione anteriore della parte superiore del corpo è prevalentemente verdastra mentre la porzione posteriore più rossastra, e tutti i colori si intensificano in modo spettacolare quando i pesci sono in riproduzione e in deposizione delle uova.
Le specie del genere Sphaerichthys sono spesso raggruppate nella sottofamiglia Luciocephalinae della famiglia Osphronemidae insieme ai generi Trichogaster, Trichopodus, Luciocephalus, Parasphaerichthys e Ctenops. Condividono con quest'ultimo trio una struttura delle uova unica tra i teleostei; il fattore distintivo è costituito da una serie di creste a spirale sulla superficie esterna. Ciò ha dato origine alla teoria (non ancora dimostrata) secondo cui i quattro generi formano un gruppo monofiletico, cioè condividono un antenato genetico comune. In Luciocephalus e Sphaerichthys le uova sono anche distintamente a forma di pera, il che suggerisce che questi due generi condividano radici genetiche ancora più vicine, questa teoria è stata supportata nel dettagliato studio filogenetico pubblicato da Rüber et al. (2006). Sphaerichthys e Luciocephalus sono stati riconosciuti ripetutamente come strettamente correlati tra loro e rappresentano il gruppo gemello di Ctenops e Parasphaerichthys.
Come altre specie nel sottordine Anabantoidei, anche Sphaerichthys vaillanti possiede un organo respiratorio accessorio noto come il labirinto, che consente ai pesci di respirare in una certa misura l'aria atmosferica. Composto da organi sovrbranchiali accoppiati formati attraverso l'espansione della sezione epibranchiale (superiore) del primo arco branchiale e alloggiati in una camera sopra le branchie, contiene molti lembi di pelle altamente vascolarizzati ripiegati su loro stessi, che funzionano come una grande superficie respiratoria. La sua struttura varia in complessità tra le specie, tendendo ad essere più sviluppata in quelli che abitano ambienti più difficili.
Femmina di Sphaerichthys vaillanti - Foto © The Cichlid Exchange
Maschio di Sphaerichthys vaillanti - Foto © The Cichlid Exchange
Asia: Indonesia (Borneo).
La specie è nota solo nel bacino idrografico dell'Alto Kapuas nel Kalimantan occidentale, nel Borneo indonesiano (Roberts 1989, Kottelat & Widjanarti 2005).
La località tipo di Sphaerichthys vaillanti è il villaggio di Nangah Sebroeang che si trova a sud del Parco Nazionale Danau Sentarum all'interno del bacino del fiume Kapuas superiore, nella provincia di Kalimantan (Kalimantan Barat) nella parte indonesiana del Borneo. Sembra essere endemico del drenaggio di Kapuas, dove è stato anche registrato nel sistema lacustre Danau Sentarum stesso e più a valle vicino alla città di Sintang.
STATO NELLA LISTA ROSSA IUCN:
ENDANGERED (in pericolo)
- Sphaerichthys vaillanti: la distribuzione e lo stato della specie in natura, sul sito della IUCN Red List, il più ampio database di informazioni sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali di tutto il mondo.
- La specie Sphaerichthys vaillanti è considerata in pericolo a causa della sua distribuzione limitata nelle foreste di torbiere del bacino idrografico del fiume Upper Kapuas nel Kalimantan Barat, nel Borneo (estensione di presenza di 940 km2), della sua presenza in sole tre località considerate a rischio, dell'elevata probabilità di essere colpita dal continuo degrado/disboscamento delle foreste di torbiere, nonché del presunto declino degli individui adulti dovuto alla pesca per il commercio di pesci ornamentali.
Ambiente: bentopelagico; acqua dolce; Clima tropicale
La specie è presente in habitat di acque nere associati a foreste di torbiere ed è stata catturata tra detriti legnosi sommersi e lettiera di foglie in piccoli corsi d'acqua (Kottelat & Widjanarti 2005, Giam et al. 2012). Sphaerichthys vaillanti abita principalmente le paludi di torba associate ai torrenti d'acqua nera, anche se viene trovato anche in habitat d'acqua chiara. I torrenti d'acqua nera si trovano principalmente nelle foreste e le loro acque sono rese marrone scuro dagli acidi umici e altre sostanze chimiche rilasciate dal materiale organico in decomposizione. Ciò si traduce in un trascurabile contenuto di minerali disciolti e il pH può scendere fino a 3.0 o 4.0 . La fitta chioma della foresta pluviale fa sì che pochissima luce penetri fino alla superficie dell'acqua e il substrato è normalmente pieno di rami d'albero caduti e foglie marce.
Gli habitat di acque chiare sono sostanzialmente simili per quanto riguarda la chimica dell'acqua, ma in molti casi la vegetazione acquatica cresce abbondantemente e spesso comprende specie dei generi Cryptocoryne, Blyxa, Barclaya, Eleocharis, Utricularia e Lymnophila.
A causa delle attività umane, vasti tratti di foresta primaria sono stati alterati o persi completamente in tutto il Borneo, e nella regione di Kapuas l'inquinamento delle acque e altro degrado ambientale, causato dall'estrazione illegale di oro, deforestazione, conversione della terra in agricoltura, pesca eccessiva, introduzione di specie esotiche e l'industria dell'acquacoltura, è cresciuto notevolmente dalla fine degli anni '90. Secondo la IUCN, i tentativi di conservazione sono finora falliti, e una percentuale significativa delle popolazioni di Sphaerichthys vaillanti potrebbe essere già stata persa.
Nella località tipo di Sphaerichthys vaillanti non c'erano piante acquatiche e i pesci venivano raccolti tra le radici degli alberi sommersi in acqua limpida, leggermente tannica. il pH era 5,3, conducibilità 20 µS / cm e temperatura dell'acqua 85,1 ° C / 29,5 ° C.
Kottelat & Widjanarti (2005) hanno notato che non è un pesce abbondante nel sistema Danau Sentarum e che è normalmente raccolto in piccole insenature tra lettiera di foglie e altri detriti dove la sua livrea e il suo comportamento di nuoto apparentemente lo aiutano a mimare una foglia morta.
La conversione su larga scala delle foreste di torbiera in foreste su scala industriale e piantagioni monocolturali rappresenta una minaccia per questa specie (Giam et al. 2012). Inoltre, poiché gli esemplari catturati in natura vengono sempre più esportati per il commercio di pesci d'acquario, si ritiene che vi sia un continuo declino degli esemplari adulti di questa specie.
Sphaerichthys vaillanti è presente nel Parco Nazionale Danau Sentarum, sebbene non siano in atto azioni specifiche per la specie e la pesca di sussistenza sia ancora consentita. Sono necessarie ricerche sulla sua popolazione, sul suo ciclo vitale e sulle minacce, oltre al monitoraggio delle tendenze dell'habitat e allo sviluppo di un piano di gestione per area e per la pesca e il commercio. Si raccomanda inoltre la protezione del sito e dell'habitat, oltre alla gestione della pesca. Dovrebbero essere implementati programmi educativi pubblici per sensibilizzare sulla vulnerabilità della specie dovuta alla frammentazione o alla modifica dell'habitat.
Dimensioni minime dell'acquario: 60x30x30h cm per un piccolo gruppo di almeno 6 individui.
Gli Sphaerichthys vaillanti hanno bisogno di abbondanti ripari e nascondigli, l'ideale è un morbido fondo sabbioso e radici di legno e rami collocati in modo da formare un sacco di zone ombreggiate e grotte.
L'aggiunta di un po' di lettiera di foglie secche (sono adatte foglie di faggio, quercia o mandorlo indiano Ketapang, Terminalia catappa; si può usare anche una miscela di tutte e tre) enfatizza ulteriormente la sensazione naturale e, oltre a offrire dei ripari aggiuntivi per i pesci, induce la crescita di benefiche colonie microbiche mano a mano che avviene la decomposizione. Questa microfauna può fornire una preziosa fonte di cibo secondario per gli avannotti, mentre si ritiene che i tannini e altre sostanze chimiche rilasciate dalle foglie in decomposizione siano utili per le specie di pesci d'acqua nera e non.
Le foglie possono essere lasciate nella vasca fino a che non si decompongono completamente o rimosse e sostituite ogni qualche settimana.
Per acidificare e scurire ulteriormente l'acqua si possono usare anche le pignette di ontano, che hanno ulteriori effetti battericidi e antimicotici, non è necessario utilizzare la torba naturale, la cui raccolta è sia insostenibile che dannosa per l'ambiente.
Molto simile alla fibra di torba è la fibra di cocco, che è essenzialmente un sottoprodotto industriale e soprattutto una risorsa rinnovabile; se ne può lasciar cadere qualche manciata nella vasca. Dopo pochi giorni diventerà completamente satura d'acqua e affonderà sul fondo, dove può sembrare davvero efficace. A condizione che venga praticata una buona routine di mantenimento dell'acqua, non dovrebbero verificarsi effetti negativi utilizzando torba o foglie in acquario.
Sphaerichthys vaillanti sembra stare meglio con luce smorzata; come piante si consigliano Microsorum, Muschio di Giava, Cryptocoryne e Anubias, in quanto crescono anche in tali condizioni. Può rivelarsi efficace anche qualche cespuglio di vegetazione galleggiante, per schermare ancora di più la luce.
In natura abita acque con poca o nulla corrente, per cui la corrente d'acqua in uscita dal filtro non dovrebbe essere molto forte, si può usare un semplice filtro a spugna alimentato ad aria, anche se l'ideale è allevarli in un acquario senza filtro, a condizione che venga mantenuta un'ottima qualità dell'acqua. Sono raccomandati frequenti cambi d'acqua, del 10-15% ogni settimana.
Comportamento e compatibilità: I compagni di vasca di Sphaerichthys vaillanti devono essere scelti con cura, in quanto questa specie è lenta nei movimenti e sarà facilmente intimidita o sopraffatta nella competizione alimentare da pesci più grandi o più vivaci. Possono essere una buona scelta i ciprinidi più tranquilli, come Danionella, Microdevario, Trigonostigma, o le specie di Rasbora più piccole, così come alcuni cobitidi come Pangio o Kottelatlimia sp., anche se l'ideale per ammirarli ed osservarne il comportamento è allevarli come un gruppo di esemplari senza altre specie.
Anche se non è gregario nel senso di formare un banco di pesci, sembra aver bisogno di interagire con i conspecifici e mostra un comportamento più interessante se allevato in gruppo, il che significa che è fortemente raccomandabile comprarne non meno di 6 esemplari. I gruppi sviluppano al loro interno evidenti gerarchie e spesso si vedranno gli esemplari dominanti che inseguono i loro rivali durante l'alimentazione o quando occupano il loro posto preferito. Secondo le osservazioni, allevarli in gruppo sembra favorire anche la formazione di coppie nidificanti.
Femmina di Sphaerichthys vaillanti - Foto © Herbert Nigl (My-fish.org)
E' un micropredatore, in natura si nutre di piccoli crostacei acquatici, vermi, larve di insetto e altro zooplancton.
In acquario può essere abbastanza esigente, e inizialmente può non accettare il mangime secco, anche se in molti casi impara ad accettarlo nel tempo con molta pazienza. In ogni caso dovrebbero essere alimentati giornalmente con piccole quantità di naupli di Artemia salina, Daphnia, Grindal, microworms, ecc. vivi o congelati, al fine di sviluppare il colore ideale e condizionarli alla riproduzione.
Il dimorfismo sessuale può essere difficile da individuare nei pesci appena importati o non in buone condizioni, anche se le femmine hanno sempre un profilo rettilineo uniforme verso la mascella inferiore e più in generale la forma della testa più a punta rispetto ai maschi. In questi ultimi la mascella inferiore è leggermente arrotondata, a causa della presenza di pelle dilatabile che si espande durante l'incubazione orale.
Una volta completamente acclimatata tuttavia questa specie presenta uno spettacolare dimorfismo sessuale rovesciato, con la femmina che assume un disegno rosso e verde che si intensifica ulteriormente durante il corteggiamento e la deposizione delle uova, mentre i maschi restano brunastri.
Coppia di Sphaerichthys vaillanti, la più bella specie di Chocolate Gourami - Foto © Frank Schäfer (Aquarium Glaser GmbH)
Femmina di Sphaerichthys vaillanti, la più bella specie di Chocolate Gourami - Foto © Frank Schäfer (Aquarium Glaser GmbH)
Due maschi di Sphaerichthys vaillanti in combattimento - Foto © Frank Schäfer (Aquarium Glaser GmbH)
La specie Sphaerichthys vaillanti è incubatrice orale paterna, e può essere riprodotta in gruppo o in singola coppia, in un allestimento come suggerito sopra, non dovrebbe essere troppo difficile mantenere una qualità dell'acqua e una dieta adeguate. Il corteggiamento è normalmente iniziato dal maschio, e il comportamento nuziale può essere riconosciuto dalla colorazione più scura e dal disegno quasi grigiastro dei maschi, mentre le femmine ricettive intensificano la colorazione, diventando di un profondo marrone cioccolato con le barre verticali che sembrano dorate.
L'abbraccio al culmine della deposizione è simile a quello di Luciocephalus e Parasphaerichthys, con la coppia che rimane quasi in posizione verticale, piuttosto che rovesciata come nei Betta e in molti altri generi degli anabantoidei. Il processo di deposizione delle uova può richiedere diverse ore, con le uova deposte e fecondate sul substrato e il maschio che le raccoglie in bocca direttamente. L'area circostante è difeso da entrambi i pesci.
I maschi con la nidiata in bocca tendono a rifugiarsi in una zona tranquilla dell'acquario e a mangiare molto poco, se non niente del tutto. Le uova/avannotti vengono mantenuti in bocca per 7-20 giorni, quindi vengono rilasciati da 10 a 40 avannotti completamente formati.
Gli avannotti dovrebbe essere già grandi abbastanza da accettare immediatamente alimenti vivi come microworm o naupli di Artemia, dovrebbero essere fatti cambi d'acqua giornalieri di circa il 10 % del volume della vasca per mantenere buona la qualità dell'acqua e il tasso di crescita. L'acquario di allevamento deve avere un coperchio con un'ottima tenuta, perchè gli avannotti hanno bisogno di accedere a uno strato d'aria calda e umida per garantire un corretto sviluppo dell'organo labirinto.
Coppia in corteggiamento di Sphaerichthys vaillanti - Foto © Team Borneo
Taxa principali
Specie dalle caratteristiche simili al 'gourami cioccolato' ma che è molto difficile da trovare in commercio.
Il 'gourami cioccolato' ha una splendida livrea e comportamenti interessanti, ma non è facile da trovare in commercio e soprattutto non è facile da allevare in acquario, perché ha esigenze e richieste specifiche
Specie che si trova solo occasionalmente in commercio, ha caratteristiche e difficiltà di allevamento comparabili a quelli del più famoso parente, il gourami ciooccolato Sphaerichthys osphromenoides.
Una splendida specie di gourami cioccolato, che ha esigenze d'allevamento imprescindibili perché rimangano in salute
Riferimenti & Link
la scheda su FishBase
Sphaerichthys vaillanti PELLEGRIN, 1930b- Vaillant's Chocolate Gourami
la scheda su Seriouslyfish.com
Sphaerichthys vaillanti: un habitat a rischio nel Kalimantan, Borneo
articolo di Lorenzo Strolighi su Acquaportal.it sull'allestimento di una vasca biotopo per questi splendidi pesci
carrellata di splendide foto sul sito Aquariumglaser.de
Purtroppo non esiste in italiano, ma Labyrinth Fish - The Bubble-Nest-Builders è uno dei libri migliori che riguardano l'identificazione, la cura e la riproduzione dei labirintidi, sia asiatici che africani. Forse le foto sono un po' poche per aiutare nell'identificazione precisa degli esemplari, ma in quanto ai testi a mio parere è quanto di meglio si possa trovare.
Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. - Tutto su trichogaster, colisa e sphaerichthys
di Marco Affronte, Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. è na guida facile e completa sull'allevamento e la riproduzione in acquario di Trichogaster, Colisa e Sphaerichthys, con notizie sulla sistematica, le caratteristiche, i biotopi, l'allestimento dell'acquario
Aqualog All Labyrinths, Bettas, Gouramis, Snakeheads and Nandids
Edizione Inglese - di Frank Schafer
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