Ciclide facile da allevare, che ama la forte corrente
Maschio adulto di Steatocranus casuarius - Foto © Hippocampus-bildarchiv
Femmina adulta di Steatocranus casuarius - Foto © Hippocampus-bildarchiv
10.0 cm TL
Il ciclide testa di leone Steatocranus casuarius, è una specie della famiglia Cichlidae originaria della palude di Malebo e del fiume Congo, in Africa occidentale. Utilizza le grotte per la riproduzione. E' un ciclide che si può allevare facilmente, non ha particolari esigenze se non un'acqua con una certa corrente e ben ossigenata, il cui carattere compensa ampiamente la colorazione un po' scialba. Steatocranus casuarius è un pesce reofilo, il che significa che abita in acque dalla veloce corrente. La sua vescica natatoria è modificata per ridurre la galleggiabilità e quindi impedire che il pesce venga spazzato via dalle forti correnti del suo habitat naturale. In acquario trascorre la maggior parte del tempo riposando sul substrato o nascosto in caverne o tunnel.
È comico da osservare mentre nuota con brevi movimenti "saltellanti", in un modo che sembra come rimbalzare sul suolo dell'acquario. È interessante notare che la caratteristica "gobba" sulla testa del pesce può cambiare dimensioni abbastanza rapidamente.
Steatocranus casuarius - Foto © Hristo Hristov
Africa: Palude di Malebo (=Palude di Stanley) e il corso inferiore del fiume Congo sia nella Repubblica del Congo che nella Repubblica Democratica del Congo
Lo Steatocranus casuarius è noto per la sua presenza nelle rapide del basso fiume Congo.
STATO NELLA LISTA ROSSA IUCN:
LEAST CONCERN (minima preoccupazione)
- Lionhead Cichlid: la distribuzione e lo stato della specie in natura, sul sito della IUCN Red List, il più ampio database di informazioni sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali di tutto il mondo.
- Al momento non si conoscono minacce per la specie Steatocranus casuarius, che è classificata come a rischio minimo. Tuttavia, qualora venissero realizzati i progetti di costruzione di Inga 3 e Grand Inga, nonché il progetto minerario di Luozi, lo stato di conservazione di questa specie dovrebbe essere rivalutato.
Ambiente: demerso, acqua dolce, clima tropicale.
Steatocranus casuarius abita le zone a scorrimento rapido e turbolento del basso fiume Congo e dei suoi affluenti, trovandosi solitamente in aree di acqua calma.
E' una specie demersale che depone le uova nelle grotte, dotata di un intestino estremamente lungo e fortemente avvolto, e si nutre prevalentemente di alghe (Roberts e Stewart 1976). Steatocranus casuarius viene commercializzato come pesce d'acquario ma viene pescato anche per il consumo umano.
Al momento non si conoscono minacce per la specie. Le dighe Inga 1 e 2 sono già esistenti sul Basso Congo e hanno un impatto minimo. La diga Inga 3, la cui costruzione è prevista tra cinque anni, devierà una quantità significativa di acqua. La diga Grant Inga bloccherà gran parte del corso principale del fiume, con conseguenze importanti. La specie potrebbe inoltre essere minacciata in futuro dalle attività minerarie nella zona di Luozi. In questa regione si trova il componente principale del calcestruzzo e vi è un potenziale per l'attività estrattiva nell'area.
24°C - 28°C
6.0 - 8.0
Dimensioni minime dell'acquario: 80x40x40h cm per una coppia di esemplari.
Il substrato ideale è la sabbia, poiché i pesci amano scavare, creando spesso una rete di grotte e tunnel sotto le decorazioni dell'acquario. Arricchite l'acquario con cumuli di rocce disposte in modo da formare delle grotte, assicurandovi che siano ben fissate (consigliamo di posizionarle sul fondo dell'acquario o di incollarle con del silicone), in modo che non possano cadere sui pesci che scavano! Anche pezzi di legno sono adatti. Si possono utilizzare piante, ma devono essere specie robuste come l'Anubias, che si radicano bene su rocce o legno e non vengono disturbate dall'attività di scavo dei pesci.
Una delle loro necessità fondamentali è di acqua ben ossigenata e con tanto movimento:
l'acqua deve essere ben ossigenata, con una forte corrente per riprodurre l'habitat naturale di questa specie, l'ideale è un iume-acquario, ma vanno bene anche pompe di movimento supplementari. I pesci devono avere comunque a disposizione anche qualche zona tranquilla con corrente più debole. Vasi da fiori capovolti o tubi in PVC possono essere ottime alternative come rifugi e siti di riproduzione.
Comportamento e compatibilità: Steatocranus casuarius è una specie territoriale che può essere allevata insieme ad altre specie che richiedono condizioni d'acqua simili. Tra i compagni di vasca ideali si annoverano alcuni tetra Alestidae, Chaetostoma sp., Chiloglanis sp., alcuni caracidi e barbi di grandi dimensioni e specie reofile di Synodontis come Synodontis brichardi. Non dovrebbe essere tenuta con altri ciclidi a meno che l'acquario non sia molto grande.
Steatocranus casuarius dovrebbe essere allevato in coppia. È necessaria una vasca di dimensioni adeguate se si desidera ospitare più di una coppia insieme.
Steatocranus casuarius in acquario - Foto Wikimedia
Accetta mangime in pellet o fiocchi essiccati, ma la sua alimentazione dovrebbe essere integrata con alimenti vivi e congelati come larve di zanzara e artemie.
Il maschio è più grande e sviluppa una gobba nucale (la protuberanza formata da depositi di grasso sulla fronte del pesce) più pronunciata rispetto alla femmina.
La riproduzione dei Steatocranus casuarius non è troppo difficile da ottenere. È una specie monogama che depone le uova in grotta. Il legame di coppia è così forte che, se uno dei due partner muore, l'altro potrebbe non cercare un altro compagno, condannandosi a una vita di insoddisfazione sessuale!
Questi pesci possono riprodursi in un acquario di comunità, ma è preferibile farli deporre in un acquario monospecifico, con solo un gruppo di tetra del Congo Phenacogrammus interruptus o simili come pesci rassicuranti, poiché se tenuti da soli sono piuttosto timidi. L'acquario dovrebbe essere allestito come descritto sopra, con una temperatura di 24-27°C e acqua leggermente tenera con pH 6.0-7.0. Il modo più affidabile per ottenere una coppia è acquistare un gruppo di pesci giovani e lasciare che si sviluppino naturalmente. Non c'è alcuna garanzia che la selezione di una coppia adulta porti alla deposizione delle uova, poiché i pesci preferiscono scegliere i propri partner. In ogni caso, è importante nutrire i pesci con una dieta varia che includa abbondante cibo vivo e congelato. Una volta formata la coppia, è consigliabile rimuovere gli altri pesci, poiché molto probabilmente non saranno più tollerati.
La deposizione delle uova avviene in segreto all'interno di una grotta. La coppia sceglie una grotta già esistente nell'acquario oppure ne scava una propria sotto una roccia. Le 20-150 uova vengono deposte sulla parete o sul soffitto della grotta e si schiudono in circa 5-7 giorni, con gli avannotti che iniziano a nuotare liberamente dopo 11-14 giorni. A questo punto lasciano la grotta di riproduzione per cercare cibo, guidati dagli adulti.
Gli avannotti vengono diligentemente sorvegliati da entrambi i genitori e qualsiasi altro pesce presente viene attaccato se si avvicina troppo. Gli avannotti che si allontanano dal gruppo principale vengono immediatamente riportati indietro. La cura della prole continua fino a 3 mesi, dopodiché i piccoli vengono lasciati a se stessi e i genitori possono deporre nuovamente le uova. Se i piccoli vengono lasciati nell'acquario, di solito vengono tollerati dagli adulti anche quando questi sono impegnati a proteggere un'altra covata.
Riferimenti & Link
la scheda su Fishbase
la scheda completa su Seriouslyfish.com
informazioni e splendide foto di Frank Schafer di questa variante di colorazione
di Horst Linke, traduzione in italiano - una preziosa guida sui ciclidi africani, con informazioni su ambiente naturale e allevamento e riproduzione in acquario. molte illustrazioni corredano l'opera
Cichlids from West Africa: A Handbook for Their Identification, Care, and Breeding
Edizione Inglese di Horst Linke e Wolfgand Staeck - Informazioni su habitat, cura dell'acquario, identificazione delle specie, riproduzione. Tratta delle specie dell'Africa occidentale Hemichromis, Pelvicachromis, ecc. Un'aggiunta degna di nota alla collezione di qualsiasi amante dei ciclidi.
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