Xiphophorus variatus

Un altro pesce d'acquario estremamente popolare, e ne sono disponibili decine di varietà riprodotte selettivamente. Alcune di queste varietà sono prodotte da incroci con Xiphophorus hellerii o Xiphophorus maculatus. Purtroppo molti platy allevati commercialmente non sono molto robusti, a causa dell'inbreeding, la riproduzione selettiva tra consanguinei per fissare determinate caratteristiche, e della sovrapproduzione, e sono soggetti a malattie e morte prematura.
Il modo migliore per avere pesci sani è cercare allevatori seri che non ricorrono all'inbreeding o appassionati che li riproducono nelle loro vasche, che sono comunque più robusti di quelli in vendita nei negozi.

Simile nell'aspetto a Xiphophorus maculatus, con il quale spesso è confuso (e a volte si incrocia generando ibridi), possiede un corpo allungato, con dorso arcuato e ventre tondeggiante. La testa è triangolare, con bocca piatta e larga, rivolta verso l'alto. Le pinne sono arrotondate.
La livrea originaria è meno colorata: fondo grigio-verde, con 1-3 strisce orizzontali rossastre lungo i fianchi. Pinne trasparenti. La selezione umana ha creato numerose varietà dai colori sgargianti e dalle pinne allungate. La più comune presenta corpo giallo-verde, con coda rosso vivo. Altre varietà sono blu-rosse, screziate di nero, arancioni e nere, blu e nere.
Ne è stata prodotta anche una forma 'baloon', con la pancia esageratamente gonfia, quasi a palloncino. I platy baloon' hanno comprovati problemi digestivi e alla vescica natatoria, e sono quindi deboli, più propensi ad ammalarsi e a morire molto prima dell'aspettativa di vita di un platy 'normale'. Siete pregati di non comprarli, per non incentivare queste aberrazioni.

Lo Xiphophorus variatus selvatico può essere distinto da Xiphophorus maculatus per la forma del corpo più allungata e snella, e per pinna dorsale leggermente più lunga. Quest'ultima caratteristica è stata accentuata da molti riproduttori, che hanno reso disponibili tra le altre anche varietà a pinne lunghe. Talvolta si può trovare in commercio la forma selvatica, che è davvero un pesce molto bello. Se si ottengono dei pesci selvatici bisogna avere cura di evitare incroci con le forme domestiche, per preservarne la linea genetica.