Aegagropila linnaei

Quella che è conosciuta comunemente in ambito acquariofilo come Cladophora aegagropila, ma che si chiama invece correttamente Aegagropila linnaei (vedi su Wikipedia), detta anche "marimo", non è in realtà una pianta, ma una palla di alghe, il cui aspetto insolito e decorativo la fa essere una bella eccezione anche per chi vuole evitare le alghe ad ogni costo. :-)

In natura è originaria dell'Europa centrale e orientale e dell'Asia orientale. Normalmente l'habitat naturale è costituito da laghi, dove il costante movimento delle onde dà a loro la forma di una sfera. Le palline si muovono in tutte le direzioni, ricevendo quindi uniformemente i raggi del sole. Predilige acque alcaline e pulite, ricche però di sostanze nutritive di origine organica; in substrati melmosi sono stati ritrovati esemplari di Aegagropila delle dimensioni di una testa d'uomo.
In Giappone è considerata una specie protetta.

Nei biotopi naturali è stata notata spesso una forte assimilazione, con produzione di bollicine d'ossigeno già a a luce debole, che le danno una forte spinta ascensionale; per questo molte volte è possibile vedere le palline di marimo galleggiare a pelo d'acqua.
Agglomerati grandi e fitti diventano cavi all'interno, dove non arriva la luce.

Nella pagina sulla Aegagropila della wikipedia inglese sono descritte le colonie di tale pianta del lago Akan in Giappone e del lago Mývatn in Islanda, le più grandi al mondo eppure le più sconosciute.

In acquario deve essere girata regolarmente perché mantenga la forma sferica.
E' di facile coltivazione, essendo molto adattabile alle varie condizioni di luce e temperatura e non particolarmente esigente; preferisce comunque temperature non superiori a 24°C., illuminazione scarsa o media (specie sciafila), la crescita è comunque lentissima e in acquario si osserva solo con condizioni particolarmente favorevoli.

Sarebbe utile in acquario la presenza di Caridina, che ne tengano pulita la superficie esterna, comunque se coperto eccessivamente da particelle di sporco l'ammasso può essere sciacquato (prelevando magari un po' d'acqua dall'acquario, per non sottoporla a shock chimico-fisici), dopo si reintroduce in acquario, dove si gonfia di nuovo d'acqua per scendere dopo alcune ore verso il fondo. La coltivazione è possibile anche in acquario salmastro, tollerando una salinità del 5-6‰.
La propagazione vegetativa della Cladophora può essere effettuata dividendo le palline in pezzi più piccoli, che diventano sferici con il tempo, tenendo sempre conto comunque del tasso di crescita ridotto: secondo la Kasselmann, la crescita cellulare arriva ai 5-10 mm all'anno, il che vuol dire che palle grandi 20-21 cm hanno un'età di 14-16 anni.

Oltre che come palline, l'Aegagropila può essere anche coltivata attaccata a pietre o legni, dove forma un folto tappeto.

Oltre al fatto che non vi si depositi sporco, va fatta attenzione anche alle piante che crescono vicino alla 'palla': mi era successo che una delle tante radici aeree emesse da una bella Hygrophila difformis che cresceva accanto ad una palla di Aegagropila la scambiasse per un ottimo substrato fertile e iniziasse a radicare all'interno della sfera, senza che io me ne accorgessi... se no quando era troppo tardi, e le radici dell'hygrophila erano ormai compenetrate talmente nelle parti verdi della Aegagropila che era impossibile staccarla senza distruggerla... :(