Alternanthera reineckii

La Alternanthera reineckii è una specie di pianta acquatica della famiglia delle Amaranthaceae originaria del Sud America. Diverse cultivar, cioè selezioni nate nelle serre dei coltivatori e non ritrovabili in natura, sono utilizzate come piante ornamentali negli acquari. La specie popola habitat sommersi e semi-acquatici come paludi, argini e stagni. Cresce fino a 30 cm di altezza.

Ci sono circa 170 specie conosciute del genere Alternanthera. Alternanthera reineckii è stata importata per la prima volta nei Paesi Bassi nel 1965 con il nome di Telenthera osiris. È considerata una delle poche specie del genere in grado di crescere completamente sommersa. È originaria del Sud America, dove si trova lungo le sponde dei fiumi in zone periodicamente allagate durante la stagione delle piogge. Vengono coltivate diverse varietà, come Alternanthera reineckii 'Pink', Alternanthera reineckii 'Rosaenervig', Alternanthera reineckii 'Mini', con Alternanthera rosaefolia e Alternanthera lilacina, che più che varietà dei veri e propri ibridi. Alternanthera rosaefolia è una cultivar relativamente facile ed è la varietà più diffusa in commercio.

Alternanthera reineckii è una pianta che esige un'illuminazione abbastanza intensa, soprattutto se coltivata in forma sommersa. Maggiore è l’intensità luminosa e più fitte saranno le foglie, con internodi più corti, ma soprattutto migliore sarà la colorazione del fogliame. La pianta è anche esigente per quanto riguarda il substrato, che deve essere ricco di sostanze nutritive, in quanto forma un apparato radicale abbastanza imponente, e, se sommersa, dell’acqua. Necessita di una fertilizzazione mirata, azoto e fosforo sono fondamentali, ma ferro e potassio sono molto importanti in quanto la pianta è particolarmente sensibile a carenze di questi elementi. È preferito un ambiente con pH neutro o subacido, anche per avere la massima disponibilità di microelementi.   
Nel caso della coltivazione sommersa è importante, per ottenere piante in perfetta salute e la colorazione più bella, aggiungere CO2, in quanto le percentuali di CO2 disciolta in acqua sono inferiori a quelle atmosferiche e la pianta non si dimostra particolarmente competitiva.

Alternanthera reineckii si riproduce molto semplicemente per talea. Per la potatura, basta staccare una delle tante ramificazioni che spuntano dal fusto principale, e ripiantarla nel materiale di fondo, oppure recidere i fusti più lunghi e ripiantarli; la parte inferiore ributta fuori dei getti, ma se è malridotta si può anche togliere, facendo molta attenzione a non smuovere troppo il materiale di fondo, per il suo grande apparato radicale.