Alternanthera rosaefolia

La Alternanthera rosaefolia  una "cultivar", ossia una pianta che non esiste in natura, ma è stata ottenuta come ibrido tra specie diverse nelle serre dei produttori di piante acquatiche per il mercato acquariofilo. Chiamata anche Alternanthera reineckii rosaefolia, probabilmente perchè è una cultivar che parte proprio da Alternanthera reineckii, appartiene comunque al genere Alternanthera della famiglia delle Amaranthaceae, originarie del Sud America. Le cultivar in genere hanno un buon mercato, perchè spesso più facili da coltivare delle specie corrispondenti naturali, oltre ad avere in genere un aspetto ancora più gradevole. Infatti Alternanthera rosaefolia, insieme ad un'altra cultivar molto diffusa, Alternathera lilacina, si adatta meglio ai valori dell'acqua più diversi, cresce bene adattandosi alle condizioni più diverse, anche se ovviamente l'aggiunta di CO2 e un substrato ricco di sostanze nutritive ne enfatizzano la crescita e la colorazione. Questo ha fatto sì che Alternanthera rosaefolia sia la varietà di Alternanthera più diffusa in commercio, 

Pianta alta, da collocare in gruppo sullo sfondo, molto decorativa. Le foglie emerse sono opposte, intere e lanceolate; dal picciolo molto corto, sono sottili e delicate; lunghe e leggermente più larghe rispetto alla specie originaria, con le nervature abbastanza evidenti ed i bordi ondulati; la pagina superiore è normalmente di colore verde oliva, la pagina inferiore può assumere diverse tonalità di rosso. In condizioni di elevata illuminazione, ed in sommersione, anche la pagina superiore, così come il fusto, assume un color rosso vivo tendente al rosa acceso. 

Alternanthera rosaefolia può essere coltivata in condizioni di scarsa illuminazione e senza aggiunta di CO2, ma non raggiungerà mai il suo pieno potenziale. Una intensità luminose medio-alta (0,4-1 watt per litro) e la fertilizzazione con CO2 le forniranno le condizioni ideali. In vasche con luce meno intensa, la pianta tende a perdere le foglie inferiori. L'acqua può essere da tenera a dura e anche il pH non gioca un ruolo significativo. Tuttavia, la pianta tende a dare il meglio in acqua leggermente acida. Come molte piante rosse, preferisce un ambiente ricco di nutrienti con alti livelli di nitrati (10 mg/l e oltre) e fosfati (0,5 mg/l e oltre). In acqua con un contenuto di nutrienti inferiore, la fertilizzazione attraverso il substrato può favorire notevolmente la salute generale della pianta e la sua velocità di crescita. 

Nonostante sia una pianta palustre questa cultivar cresce abbastanza velocemente anche completamente sommersa in acquario, formando degli alberelli di 30 / 40 cm d'altezza; si propaga per getti laterali che possono essere recisi, per formare nuove piantine, o lasciati sulla pianta madre per rinfoltirla. Per mantenerla nelle condizioni ottimali occorre effettuare frequenti cimature, per evitare che cresca troppo in altezza e che la parte inferiore rimanga priva di foglie. Quando si pianta per la prima volta, bisogna lasciare una certa distanza tra gli steli. 

Il colore viola della parte inferiore delle foglie rende Alternanthera rosaefolia un forte contrasto con le molteplici specie di piante acquatiche verdi disponibili in commercio, specialmente quando è piantata in gruppi. Negli acquari naturali questa pianta non è molto diffusa, mentre nelle vasche olandesi è la pianta rossa più popolare.

Bellissima pianta dal fogliame rosso, che contrasta vivacemente con il verde delle altre piante, è quasi un anno che cresce nel mio acquario, è veramente maestosa, cresce sia in altezza ma anche in larghezza, da tenere sotto controllo con potature frequenti... evidentemente nel mio acquario si trova particolarmente bene, da quanto ho letto su it.hobby.acquari non è una pianta "facile", nemmeno in acquari molto illuminati.

Secondo quanto dice la Kasselmann nel suo libro, e confermato anche da quanto si legge sul sito della Tropica, l'Alternanthera rosaefolia è la pianta del genere Alternanthera più facile da coltivare, ha bisogno in generale di un fondo ricco di sostanze nutritive, di un'illuminazione medio-forte, di un'acqua acida e tenera, anche se pare crescere bene anche in acqua dura, e ricorda che reagisce bene ad un intenso movimento dell'acqua (e in effetti la mia è posizionata di fronte all'uscita del filtro, che fa muovere il suo fogliame (ed ecco perché le foto mi sono venute tutte mosse!!! :-)))