Informazioni e notizie sulla tassonomia e sulle specie comprese nella famiglia

Il fiore a ombrello di una carota selvatica Daucus carota - Foto © Alvesgaspar (Wikimedia)

Descrizione

Le Apiaceae o Umbelliferae sono una famiglia di piante da fiore prevalentemente aromatiche, comunemente note come famiglia del sedano, della carota o del prezzemolo, o semplicemente come ombrellifere. È la sedicesima più grande famiglia di piante da fiore, con oltre 3.800 specie in circa 446 generi, tra cui piante ben note ed economicamente importanti come anice, cumino, carota, sedano, cerfoglio, coriandolo, cumino, aneto, finocchio, prezzemolo, pastinaca, ecc. 

La famiglia delle Apiaceae comprende un numero significativo di specie fototossiche, come il panace gigante Heracleum mantegazzianum, e un numero minore di specie altamente velenose, come la cicuta.

Tassonomia

Le Apiaceae sono state descritte per la prima volta da John Lindley nel 1836. Il nome deriva dal genere tipo Apium, originariamente utilizzato da Plinio il Vecchio intorno al 50 dC per una pianta simile al sedano. Il nome alternativo della famiglia, Umbelliferae (Ombrellifere), deriva dall'infiorescenza generalmente a forma di ombrella composta. La famiglia fu una delle prime ad essere riconosciuta come un gruppo distinto nella Historia generalis plantarum del 1586 di Jacques Daleschamps. Con la Plantarum umbelliferarum distribution nova di Robert Morison del 1672 divenne il primo gruppo di piante per il quale fu pubblicato uno studio sistematico. 

La famiglia è saldamente collocata all'interno dell'ordine Apiales nel sistema APG III. È strettamente imparentato con le Araliaceae e i confini tra queste famiglie rimangono poco chiari. Tradizionalmente i gruppi all'interno della famiglia sono stati delimitati in gran parte sulla base della morfologia dei frutti, ei risultati di ciò non sono stati congruenti con le più recenti analisi filogenetiche molecolari. La classificazione subfamiliare e tribale per la famiglia è attualmente in uno stato di cambiamento, con molti dei gruppi che risultano grossolanamente parafiletici o polifiletici.

Attualmente secondo KEW - Plants Of the World Online la famiglia Apiaceae comprende 447 generi, al link l'elenco completo. Qui sotto i generi di cui potete trovare qualcosa in questo sito.

Taxa principali

Informazioni e notizie sulla tassonomia e sulle specie comprese nel genere

La maggior parte delle Apiaceae sono erbe annuali, biennali o perenni (spesso con le foglie aggregate verso la base), sebbene una minoranza siano arbusti legnosi o piccoli alberi come il Bupleurum fruticosum. Le loro foglie sono di dimensioni variabili e disposte alternatamente, o con le foglie superiori che diventano quasi opposte. Le foglie possono essere picciolate o sessili. Comunemente le loro foglie emettono un odore marcato quando vengono schiacciate, da aromatiche a fetide, ma assenti in alcune specie. 

La caratteristica distintiva di questa famiglia è l'infiorescenza, i fiori quasi sempre aggregati in ombrelle terminali, che possono essere semplici o più comunemente cime composte, spesso ombrelliformi. I fiori sono generalmente perfetti (ermafroditi) e attinomorfi, ma possono esserci fiori zigomorfi al bordo dell'ombrella, come nella carota (Daucus carota) e nel coriandolo, con petali di dimensioni diverse, quelli rivolti verso l'esterno dall'ombrella più grandi di quelli rivolti verso l'interno.

I fiori sono quasi perfettamente pentameri, con cinque petali e cinque stami. C'è spesso variazione nella funzionalità degli stami anche all'interno di una singola infiorescenza. Alcuni fiori sono funzionalmente staminati (dove può essere presente un pistillo ma non ha ovuli in grado di essere fecondati) mentre altri sono funzionalmente pistillati (dove sono presenti stami ma le loro antere non producono polline vitale). È comune l'impollinazione di un fiore da parte del polline di un altro fiore della stessa pianta (geitonogamia). Il gineceo è costituito da due carpelli fusi in un unico pistillo bicarpellato con un ovaio inferiore.
Il frutto è uno schizocarpo costituito da due carpelli fusi che si separano a maturità in due mericarpi, contenenti ciascuno un singolo seme. I frutti di molte specie sono dispersi dal vento ma altri, come quelli di Daucus spp., sono ricoperti di setole, che possono impigliarsi nel pelo degli animali. 
I semi hanno un endosperma oleoso e spesso contengono oli essenziali, contenenti composti aromatici responsabili del sapore di semi di ombrellifere commercialmente importanti come anice, cumino e coriandolo. La forma ei dettagli dell'ornamentazione dei frutti maturi sono importanti per l'identificazione a livello di specie.

Taxa principali

Meglio conosciuta con il vecchio nome di Lilaeopsis brasiliensis, è una pianta da "pratino" dalla crescita lenta ma compatta

Riferimenti & Link
Piante d'acquario

Piante d'acquario

Di Christel Kasselmann, Edizioni Primaris, un libro che non dovrebbe mai mancare ad un acquariofilo che coltiva le piante: tantissime le specie descritte sia nel loro habitat naturale, sia nella coltivazione in acquario, con indicazioni pratiche utilissime per farle rendere al meglio.

Ecology of the Planted Aquarium

Ecology of the Planted Aquarium: A Practical Manual and Scientific Treatisex

Di Diana Walstad, Edizioni AquaEdì, è la versione in inglese, in quanto quella in italiano sembra ormai introvabile, di un libro dedicato alla coltivazione delle piante in un acquario dalla conduzione molto particolare, low-cost.

Piante facili

Piante facili

di Hansmartin De Jong, Come coltivare le piante d' acquario, Quattro regole fondamentali per coltivare le piante in acquario, La scelta delle piante giuste, Come evitare la crescita delle alghe, Piante in perfetta armonia con i pesci.

Il nuovo libro delle piante d'acquario

di Gerhard Brunner e Peter Beck, le specie più coltivate e raccomandate per l'acquariofilo

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Per saperne di più...

Lilaeopsis minor (ex Lilaeopsis brasiliensis) in acquario - Foto © Tropica.com


Smaltiamo responsabilmente le potature

Spesso sentiamo parlare di pesci e piante che sono sfuggiti in natura e che stanno soffocando le specie autoctone, cambiando le dinamiche e in alcuni casi distruggendo gli ecosistemi naturali. Sono molte purtroppo le piante acquatiche che si sono rivelate infestanti per sistemi che non contemplavano la loro presenza, e fanno danni tali da essere finite nelle liste nere di vari stati, che ne hanno vietato vendita e importazione.

Siamo sicuri come acquariofili di non essere responsabili dell'introduzione di piante in un ambiente che non è il loro? Che fine fanno le potature delle piante nei nostri acquari?

Smaltiamo responsabilmente le potature, cercando di evitare il più possibile che possano contaminare l'ambiente circostante, mettendole ad esempio in un contenitore e aspettare che siano completamente secche prima di buttarle nell'umido, dove dovrebbero poi essere correttamente smaltite. Si possono utilizzare vari altri metodi, l'importante è pensarci, tenere sempre presente che stiamo allevando pesci e coltivando piante che potrebbero provocare gravi danni se riuscissero a propagarsi nel nostro ambiente.