Bacopa monnieri

La Bacopa monnieri è una pianta acquatica della famiglia Plantaginaceae, distribuita in molte aree subtropicali e tropicali del mondo dove si trova sulle rive di laghi, fiumi e stagni. Abita anche siti leggermente salmastri vicino alla costa. A seconda del livello dell'acqua o della stagione, secca o delle piogge, Bacopa monnieri cresce naturalmente sopra l'acqua con germogli striscianti sul terreno fino a sommergersi e poi con fusti eretti. Nella forma emersa, Bacopa monnieri sviluppa graziosi fiori rosa chiaro all'ascella delle foglie. 
Come pianta medicinale nella medicina ayurvedica, la Bacopa monnieri è conosciuta come "Brahmi", nome che viene utilizzato anche per descrivere altre erbe medicinali. Nella cucina vietnamita, Bacopa monnieri è usata come verdura. 

La Bacopa monnieri è nota da tempo come una delle piante da acquario più semplici e diffuse. Esistono alcune forme diverse di questa specie, ad esempio una con foglie piuttosto arrotondate, un'altra con un bordo fogliare chiaramente seghettato. Nel 2010 ne è stata commercializzata come novità una forma a crescita compatta e autoramificante sott'acqua (vedi Bacopa monnieri "Compacta") con il nome errato di Hedyotis salzmannii. In realtà, la vera Hedyotis salzmannii ha una forma di foglie e fiori significativamente diversa, è apparentemente piuttosto rara in acquariofilia e difficilmente disponibile in commercio. 
Tipiche della Bacopa monnieri sono le foglie spesse, carnose, di colore verde chiaro, che hanno una forma oblanceolata, cioè sono più larghe vicino alla punta della foglia. La punta della foglia è largamente arrotondata.

Coltivazione

La Bacopa monnieri è facile da curare, ma dovrebbe ricevere abbastanza luce, 0,5 watt per litro o più è l'ideale. Se l'illuminazione è troppo debole, la parte inferiore della pianta tende a marcire. L'aggiunta di CO2 è benefica, ma non necessaria. Generalmente, le carenze nutrizionali non sono drasticamente visibili in questa pianta, tranne per il fatto che la crescita rallenterà. In acquari con un'alta concentrazione di CO2 e molta luce, bisognerebbe anche fornire una quantità sufficiente di nitrati (circa 5 mg per litro) e fosfati (circa 0,25-0,5 mg per litro) oltre a somministrare regolarmente ferro e altri micronutrienti per garantire una crescita più veloce e robusta. 

Questa specie dovrebbe essere coltivabile anche in acque leggermente salmastre. Anche la coltura emersa è molto semplice, è una specie ideale per il paludario. Il substrato (ad es. normale terriccio) non deve necessariamente essere bagnato, ma solo umido. Durante i mesi più caldi, Bacopa monnieri può essere tenuta anche all'aperto, ad esempio sul bordo di un laghetto da giardino o in vasi d'acqua, dove i germogli fioriti che pendono dal bordo del contenitore possono avere un aspetto particolarmente attraente.

Questa pianta a stelo poco esigente cresce sommersa in maniera verticale, anche con un'intensità luminosa molto elevata. Quando arriva alla superficie dell'acqua, nella sua forma emersa continua a crescere in posizione eretta. Bacopa monnieri produce "pseudo-stoloni" alla base, che possono essere lasciati così come sono o tagliati e ripiantati. Si possono anche tagliare i germogli laterali senza problemi per ripiantarli nel terreno per propagare la pianta. 

È una pianta adatta per la maggior parte degli acquari europei dove la durezza dell'acqua è solitamente elevata. Può essere utilizzata sia sullo sfondo dell'acquario che nella zona di mezzo, dove crea un piacevole contrasto con la sua forma delle foglie e il colore verde chiaro. Piantando gruppi di molti steli con un effetto 'a gradini' si ottiene un risultato molto bello.

La Bacopa monnieri ha le foglie più corte e strette della Bacopa caroliniana, ed internodi più lunghi; è una pianta ancora meno esigente e più adattabile della caroliniana, si adatta infatti sia ad acqua tenera che dura, sia a pH acido che a pH alcalino; la Kasselmann riferisce che è possibile la coltivazione in acqua salmastra, infatti in natura è stata ritrovata nelle acque salmastre dell'isola di Giava.

Cresce bene anche con illuminazione media, in un substrato di sabbia o ghiaino fine; in acqua ramifica poco, e i fusti hanno un aspetto un po' "rigido", ma per ottenere un bell'effetto decorativo basta piantare almeno una decina di steli a scalare, cioè accorciando un po' di più quelli davanti e lasciando un po' più lunghi i fusti dietro, per creare un bel cespuglio degradante, che dà un ottimo effetto.   
Come la Bacopa caroliniana, anche la Bacopa monnieri è adatta alle vasche d'acqua fredda, ma sopporta temperature più elevate della cugina, fino a 30°C.

Nel mio acquario mentre la caroliniana ha uno sviluppo esplosivo. la monnieri che pure mi piace tantissimo non cresce quasi per niente, ho già provato a cambiarla di posizione (più o meno illuminata, più o meno nella corrente, ecc.) ma fino ad ora con scarsi risultati. Sta li, non marcisce ma non cresce neppure... boh!