Ceratophyllum

Il genere Ceratophyllum comprende specie di piante da fiore angiosperme cosmopolite, e include quattro specie viventi accettate nel 2016,  che si trovano comunemente in stagni, paludi e ruscelli tranquilli nelle regioni tropicali e temperate. È l'unico genere compreso nella famiglia delle Ceratophyllaceae, a sua volta unica famiglia esistente nell'ordine delle Ceratophyllales. 

Il Ceratophyllum cresce solitamente completamente sommerso, anche se non sempre, galleggiando in superficie, e non tollera la siccità. Gli steli delle piante possono raggiungere 1-3 m di lunghezza. Ad intervalli lungo i nodi del fusto producono anelli di foglie verde brillante, strette e spesso molto ramificate. Le foglie biforcute sono fragili e rigide al tatto in alcune specie, più morbide in altre. Le radici sono del tutto assenti e mancano anche allo stadio embrionale, ma a volte sviluppano foglie modificate dall'aspetto di redici, che ancorano la pianta al fondo. Mancano anche gli stomi.     
I fiori sono piccoli e poco appariscenti, con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta. Negli stagni forma grossi boccioli (turioni) in autunno che affondano sul fondo dando l'impressione che sia stato ucciso dal gelo ma in primavera questi ricresceranno nei lunghi steli che riempiranno lentamente lo stagno.

Tassonomia

Il genere Ceratophyllum è considerato abbastanza distintivo da giustificare una propria famiglia, Ceratophyllaceae, che nel sistema Cronquist era considerata parente di Nymphaeaceae e inclusa nell'ordine Nymphaeales. Recenti ricerche però hanno dimostrato che non è strettamente imparentata né con Nymphaeaceae né con qualsiasi altra famiglia di piante esistente. Alcune prime filogenesi molecolari suggerivano che fosse il gruppo gemello di tutte le altre angiosperme, ma ricerche più recenti suggeriscono che sia il gruppo gemello delle Eudicotidae. Il sistema APG III collocava la famiglia nel proprio ordine, Ceratophyllales.

La divisione sottogenerica del genere Ceratophyllum nelle sue specie, sottospecie e varietà opportunamente riconosciute non è risolta. Sono state descritte e pubblicate più di 30 specie. Un'interpretazione ristretta di questo lavoro rifiuta oltre 24 di questi taxa come varianti, accettando solo 6 specie. Questa interpretazione ristretta arriva al punto di non riuscire a dare a queste potenziali specie nemmeno l'importanza tassonomica di essere nominate a livello sottospecifico o di varietà. 

Il genere cosi come definito in modo restrittivo, anche secondo Plants Of the World Online comprende attualmente queste 6 specie valide:

1. Ceratophyllum australe Griseb.
2. Ceratophyllum demersum L.
3. Ceratophyllum echinatum A.Gray
4. Ceratophyllum muricatum Cham.
5. Ceratophyllum submersum L.
6. Ceratophyllum tanaieticum Sapjegin