Elodea densa

Tassonomia

Elodea densa è stata per parecchio tempo spostata nel genere Egeria. Quando gli acquariofili stavano abituandosi a chiamarla Egeria densa invece di Elodea, ecco che i tassonomi hanno invece deciso che Egeria è solo un sinonimo di Elodea, per cui Egeria densa è tornata a tutti gli effetti Elodea densa.

Le piante acquatiche chiamate waterweed, alghe d'acqua, dei generi Elodea, Hydrilla, Lagarosiphon, sono spesso confuse le une con le altre. Le specie più comuni in acquariofilia possono essere differenziate come segue: 

• foglie parzialmente a verticilli, parzialmente irregolari alterne => Lagarosiphon
• foglie solo a spirale => Elodea, Hydrilla
• margine fogliare a prima vista liscio (sebbene finemente dentato se osservato con una lente d'ingrandimento); nel complesso, gli internodi (parti dello stelo nudo tra i verticilli delle foglie) nella parte inferiore (= più vecchia) dello stelo sono più corti delle foglie => Elodea densa
• margine fogliare nettamente dentellato (denti ben visibili ad occhio nudo); nel complesso, gli internodi (parti nude del fusto tra i verticilli delle foglie) nella parte inferiore (= più vecchia) del fusto sono più corti delle foglie; parte inferiore della nervatura centrale della foglia senza verruche o punte => Elodea najas
• margine fogliare marcatamente dentellato (denti ben visibili ad occhio nudo); gli internodi (parti nude del fusto tra i verticilli delle foglie) nella parte inferiore (= più vecchia) del fusto sono più lunghi delle foglie; parte inferiore della nervatura centrale della foglia spesso con verruche o punte => Hydrilla verticillata

Coltivazione

L'Elodea densa è una delle piante acquatiche più facili da coltivare in commercio. Può crescere come pianta galleggiante o ancorata al substrato. Poiché si comporta bene in quasi tutte le condizioni, quando viene collocata in un acquario inizia presto a crescere vigorosamente. 

Preferisce temperature più fresche e acqua dura e ricca di calcio, anche se tollera temperature più elevate per un breve periodo senza fermare la crescita (se la temperatura dell'acquario è costanteente sopra i 26-26°C, è meglio prendere in considerazione l'Elodea najas come alternativa, tollera molto meglio il calore). In acqua tenera rallenta solo un po' la crescita. L'Elodea densa non richiede CO2 aggiuntiva, anche se eventualmente ne accelera ulteriormente la crescita. 
La propagazione è molto semplice, come nella maggior parte delle piante a stelo: basta tagliare una parte della pianta, ad es. un germoglio laterale e ripiantare nel substrato, presto inizierà a crescere anche la nuova pianta. Se tenuta come galleggiante, emetterà facilmente anche germogli laterali. 

È estremamente adatta per arricchire l'acqua di ossigeno, per legare i nutrienti e per competere con le alghe. E' indicata per le vasche appena allestite, perchè dà una grossa mano al filtro, togliendo dall'acqua le sostanze di scarto grazie alla crescita veloce, e anche alle vasche d'acqua dura, dove sembra crescere anche meglio che in acqua tenera.

Spesso la sua crescita estremamente rapida e la sua bassa tolleranza alle temperature più elevate sono fattori limitanti. Tuttavia, se potata regolarmente, diventa un'ottima pianta da sfondo le cui foglie verde intenso contrastano piacevolmente con le altre piante. 
L'unico problema che ci può essere nella sua coltivazione è che in condizioni di scarsa luminosità il fusto tende a marcire alla base; a questo si può rimediare in modo molto semplice: lasciandola galleggiare :)     
In questo modo, potendo usufruire dell'anidride carbonica dell'atmosfera, cresce molto più bella e velocemente, formando grandi "matasse" utilissime come rifugio e riparo per gli avannotti di qualsiasi specie, in particolare dei poecilidi. L'importante è sfoltirle se tolgono troppa luce alle piante sottostanti.

Bisogna però fare attenzione che né l'Elodea densa né la sua stretta parente Elodea canadensis entrino in acque libere e che non vengano messe nemmeno nei laghetti da giardino, perché sono entrambe considerate specie invasive.

Tratto dal sito di Walter Peris, dedicato alla coltivazione delle piante d'acquario:

Una pianta di facilissima reperibilità e di notevole crescita. Richiede molta luce ed è per questo che come galleggiante cresce più facilmente che sommersa. Ama le acque medio-dure e fresche, ma sopravvive bene anche a quelle più calde, pur mostrando, talvolta, delle marcescenze (non so se più legate a una carenza di luce, di qualche nutriente o alla temperatura). Si dice che ossigeni molto l'acqua, anche se io non ho mai notato sviluppo di ossigeno da questa pianta.