Le Ninfee della Famiglia Nymphaeaceae

Tutto quanto serve sapere per coltivare con successo nel proprio stagno o laghetto le ninfee, piante da fiore acquatiche facili da coltivare,ma bellissime e con un'ampia gamma di dimensioni e colori

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Water Lilies Family Nymphaeaceae"
di Robert Fenner
sul sito Aquarticles.com

Le ninfee sono le piante per eccellenza dei giardini acquatici; per molte persone le fontane sono "stagni per ninfee". Queste piante onnipresenti meritano ampiamente la loro popolarità; resistenti, longeve, con fiori di quasi tutti i colori, le ninfee abbondano nel loro valore pratico ed estetico per il giardiniere acquatico. L'appassionato di ninfee Robert Fenner in questo articolo fa un lungo excursus su quanto serve sapere per coltivarle con successo nel proprio stagno o laghetto.

Tassonomia, relazione con altri gruppi

Sebbene esistano circa sessantacinque specie di ninfee suddivise in sette generi in tutto il mondo, il genere Nymphaea è il genere delle ninfee moderne, appartenenti alla famiglia Nymphaeaceae, dal nome simile. Robert Fenner sottolinea la scelta del termine latino per "ninfe" per le ninfee come molto piacevole, essendo molto appropriato che queste piante prendano il nome da dee minori che abitano fontane e fiumi; un legame perfetto con l'ambiente acquatico.

Le ninfee sono raggruppate per classificazione scientifica nella categoria più ampia, l'ordine delle Araceae. Conoscete altri membri della famiglia degli "arum"? Queste furono alcune delle prime piante da fiore terrestri, che invasero la terraferma nel periodo Devoniano (circa 180 milioni di anni fa). Anche le maestose magnolie sono arum; osservate i loro grandi fiori e quelli della ninfea. Entrambe condividono un'antica caratteristica "ridondanza" nelle loro parti; petali e sepali multipli, e ciascuna è "perfetta", con sia pistilli che stami.

Origini, dimensioni, distribuzione

Robert Fenner spiega che dobbiamo il nostro più grande debito a Monsieur Latour-Marliac, originario della Francia meridionale, per l'ibridazione e l'introduzione del 90% delle varietà rustiche esistenti tra il 1885 e il 1890; tuttavia, ninfee e fiori di loto sono stati conservati e raffigurati da antichi cinesi, persiani ed egiziani per migliaia di anni.

La gamma di dimensioni delle ninfee potrebbe sorprendervi: spaziano dalla minuscola pygmaea cinese, con fiori grandi quanto una moneta da 25 centesimi, fino alle ninfee Victoria, con pale così grandi (diversi metri di diametro) da poter sostenere un essere umano.

La distribuzione della specie originale di Nymphaea è praticamente mondiale, nelle acque dolci tropicali e temperate. Le ninfee gialle hanno origine dalla Nymphaea mexicana (sin. Nymphaea flava), originaria della Florida e del Messico, mentre le ninfee garofano hanno come progenitore la Nymphaea odorata rosea, una delle specie che le ha generate. Le varietà rosse derivano originariamente dalla Nymphaea alba rubra, una ninfea svedese.

Esistono ninfee provenienti dall'Egitto, dall'Australia, dall'Africa meridionale, dall'India, dagli Stati Uniti... esse e le loro mutazioni e ibridi (chiamati in vari modi dai loro creatori) sono state introdotte ovunque sul pianeta ci sia acqua "libera" (non ghiacciata) e presenza umana.

Varietà resistenti e tropicali

Esistono due "gruppi" di ninfee con nette differenze in forma, struttura ed esigenze di coltivazione: le resistenti e le tropicali.

Per allestimenti sufficientemente grandi, è consigliabile avere un mix di ninfee resistenti e tropicali (a fioritura diurna e notturna).

Resistenti / Tropicali

1. Tolleranti al freddo / Rimosse e conservate in inverno.
2. Fiori bianchi e dai colori caldi / Fiori dai colori caldi e freddi; dal giallo al rosso granato, viola, blu, persino verde.
3. Fioritura diurna / Tipi a fioritura diurna e notturna
4. Steli dei fiori che terminano nell'acqua / Steli dei fiori che terminano diversi centimetri sopra l'acqua.
5. Fiori e foglie più piccoli / Fiori e foglie più grandi.
6. Dimensioni tipiche della pianta: 1,5-3 metri quadrati / Piante di 7,2 metri quadrati o più.

Una ninfea davvero gigante

Tra le ninfee tropicali a fioritura notturna c'è la straordinaria e gigantesca ninfea amazzonica Victoria regia (Victoria amazonica), così chiamata in onore della regina Vittoria.

Questo gigante sudamericano ha foglie larghe fino a due metri, con i bordi rialzati di circa sette centimetri. La parte inferiore delle pale è un'inquietante schiera di spine lunghe fino a due centimetri e mezzo. Potreste vedere questo mostro se visitate un giardino pubblico che può permettersi le dimensioni della piscina e i costi di riscaldamento per sostenere la temperatura tropicale.

Un'altra Victoria, la Victoria cruziana (Trickeri), è più adatta a temperature leggermente più basse. Le sue foglie sono un po' più piccole, con i bordi rialzati di conseguenza.

Selezione delle ninfee

C'è un assortimento vertiginoso di varietà tra cui scegliere. Robert Fenner consiglia di tenete a mente le seguenti domande quando fate una selezione: "Quanto cresceranno queste piante?", "Fioriscono di giorno, di notte, sono profumate?", "Dove posso posizionare questa pianta in modo che riceva luce e spazio adeguati?", "Che colore e forma di fiori voglio?".

Il suo consiglio è di fare prima pratica con varietà di ninfee resistenti; sono più economiche e "più resistenti", non a caso.

I nomi colloquiali "comuni" per le varietà di ninfee vanno e vengono con la popolarità e vengono soppiantati da nuovi ibridi. Di seguito è riportato l'elenco personale di Fenner di ninfee "standard" in commercio (e fiori colorati) che, a suo parere, sono le più adatte a tutte le applicazioni:

Ninfee resistenti:

• Albida (bianca)
• Attraction (bianca)
• Chromatella (gialla)
• Escarboucle (rosso vermiglio)
• Gladstone (bianca)

Ninfee tropicali

Ninfee diurne

• August Koch (blu lavanda)
• Mrs. Pring (bianca)
• Panama-Pacific (viola rossastro)
• Pennsylvania (blu brillante)

Ninfee notturne

• Paul Hariot (albicocca)
• Dentata magnifica (bianca)
• Wm. Falconer (rosso granato)
• Rubra rosea (carminio)
• Helvola (giallo pigmeo)
• Missouri (bianco crema)

Le ninfee si acquistano presso negozi di giardinaggio acquatico per corrispondenza, vivai locali e, a volte, presso negozi di "pesci" e altri appassionati. La maggior parte cresce come le proverbiali "erbacce" (piante per le quali dobbiamo ancora trovare un uso pratico), quindi per favore "condividete la ricchezza".

Vasi/Piantagione

Le ninfee resistenti sono probabilmente tra le piante più facili da coltivare al mondo. Tutto ciò che serve è premere qualche centimetro della radice o del rizoma nel terreno, lasciando la punta in crescita sopra e coprendo con sabbia, ghiaia ed eventualmente una pietra per evitare che la pianta galleggi. Le varietà resistenti vengono piantate con un angolo di 45 gradi rispetto al bordo del vaso, mentre le tropicali dovrebbero essere piantate a livello al centro, alla maggior luce solare possibile, in acqua calma e tranquilla.

Le varietà resistenti vengono piantate all'aperto all'inizio della primavera e fioriscono in circa sei settimane. Possono essere tenute all'aperto fino a tarda estate, ma potrebbe essere necessario aspettare fino a dopo l'inverno per vedere i frutti del proprio lavoro.

Cura periodica e annuale

Le basi della cura delle ninfee sono un minimo di 3-4 ore di sole diretto, una buona qualità dell'acqua, la rimozione delle foglie morte (giallo-marroni) e il controllo di eventuali insetti nocivi. Afidi e nottue possono essere facilmente e in sicurezza controllati spruzzandoli con una soluzione al 5% di Volck Oil Spray di Ortho.

Concimazione e separazione/rinvaso

In questa parte dell'articolo Robert Fenner parla di queste due operazioni insieme, poiché dovrebbero essere eseguite circa una volta all'anno. Esistono riferimenti che "bloccano" l'uso di nutrienti organici e sfusi (farine di sangue e ossa, letame bovino e di altro tipo); Fenner è così contrario a queste pratiche che non si dilunga oltre s questo argomento. Consiglia invece di utilizzare "compresse" o possibilmente "granuli" di concime inorganico su base annuale quando si rimuovono, si puliscono e si separano le piante.

Si tratta di un lavoro impegnativo che dovrebbe essere affrontato in modo pianificato e sistematico, poiché comporta un'interruzione su larga scala del sistema e potenziali danni.

È buona norma rimuovere e sostituire tutto o una buona parte del terriccio e coprirlo ogni anno. Le parti "più vecchie" e non vive dei tuberi vanno scartate e le punte in crescita delle varietà rustiche e tropicali, così come i bulbi di queste ultime, vanno ripiantate con nuovo fertilizzante.

Attenzione a non sovraccaricare il laghetto con troppe ninfee: hanno bisogno di spazio per espandersi; lasciate spazio affinché l'acqua traspaia tra le foglie. Non coprite la superficie dell'acqua del laghetto più del 60-70%. Le ninfee rustiche di "dimensioni normali" necessitano di un contenitore da 8 litri ciascuna, le tropicali di un cesto da sei litri e le Victoria di una piscina.

Il terriccio può essere quello normale da giardino, privo di torba, legno marcio o contaminanti da pesticidi. Utilizzate ghiaia della dimensione di un pisello, in modo che sia di dimensioni sufficientemente grandi da scoraggiare lo "sradicamento" delle piante da parte dei pesci e altre creature acquatiche.

Alcuni incrementano la produzione di fiori somministrando periodicamente (mensilmente) fertilizzanti, integratori di ferro e altro; Robert Fenner in genere lo trova superfluo. È pericoloso sovraccaricare gli stagni biologici e a volte una quantità eccessiva di queste sostanze chimiche può essere pericolosa per piante e pesci. Se intendete "spingere" le vostre piante, costruite un bastoncino "fertilizzante" per infilare le compresse nel terreno circostante, stando all'esterno in tutta sicurezza.

Lo svernamento all'esterno dello stagno è necessario per tutte le aree in cui l'acqua gela fino alle ninfee. Ai primi segni di gelo, tirate fuori i contenitori (o le piante) dal laghetto e rimuovete tutte le foglie lunghe e i fiori più vecchi. Conservate le piante a radice nuda con un po' di terriccio umido in sacchetti di plastica sigillati (o contenitori "per sottaceti"), al riparo dalla luce e dal freddo gelido, per la prossima primavera. E' consigliabile etichettare i sacchetti o i contenitori in modo da poter sapere quale colore/varietà sia quando le riprenderete la primavera successiva.

Quando potete ripiantare? Dopo l'ultima gelata nella vostra zona geografica, idealmente per le piante tropicali quando la temperatura dell'acqua è sui 15 °C e in aumento.

Riproduzione

Le ninfee si propagano in tre modi: per divisione asessuata a livello del rizoma e al centro delle foglie mature (alcune specie tropicali) e per seme. Le gemme asessuate possono essere separate quando raggiungono una lunghezza di pochi centimetri ciascuna, e i germogli tropicali vivipari possono essere tagliati con un coltello affilato, invasati e posti in acqua poco profonda quando sviluppano le radici.

La maggior parte delle ninfee viene venduta e coltivata come rizomi o tuberi, ma è possibile coltivarle anche da semi fertili. Possono essere autofecondanti o "manipolate" con un telo e "spazzolate" con il polline di un'altra pianta (da resistente a resistente, da tropicale a tropicale). Non è un'impresa semplice; vedi Strawn qui sotto nei riferimenti per approfondimenti/aiuto.

Riepilogo

A conclusione del suo articolo, Robert Fenner afferma con convinzione che non ci sono piante da fiore più facili da coltivare negli stagni delle ninfee; né alcuna che possa competere con loro in bellezza e gamma di colori.

Con i vostri primi tentativi di coltivarli avrete successo e diventerete dei veri e propri "maniaci delle ninfee" (Fenner si raccomanda di non confondervi con il termine "ninfomani" :))

testo originale in inglese © Robert Fenner