Nymphoides aquatica

La Nymphoides aquatica è una pianta acquatica della famiglia Menyanthaceae, originaria degli Stati Uniti sudorientali dal Texas al Maryland. È nota con i nomi comuni di pianta banana, ninfea banana ecc. per la forma insolita e particolare delle radici, che ricordano un casco di banane, e che hanno lo scopo di immagazzinare i nutrienti; la pianta possiede anche radici normali, che le servono per ancorarsi al terreno.

Nymphoides aquatica ha foglie arrotondate con una tacca alla base, che assomigliano a piccole foglie di ninfea. In condizioni di luce intensa le foglie sono verdi sopra e viola opaco sotto, mentre in condizioni di scarsa illuminazione sono da verde chiaro a giallo sia sotto che sopra. Porta piccoli fiori bianchi a cinque petali che nascono da sotto la foglia. È una pianta dioica, con fiori maschili e femminili su piante separate.

Coltivazione in acquario

È una pianta insolita, che può essere coltivata radicata o come pianta galleggiante. Se si interra nel substrato, è meglio interrare le radici a banana solo per un terzo, per evitare possibili marciumi, in attesa che si formino le radici 'normali' che la ancoreranno saldamente al suolo, E' molto bella anche se lasciata galleggiare in superficie, con le piccole radici a banana fluttuanti. Predilige una luce intensa e temperature tropicali. Può essere propagata dai stoloni che nascono naturalmente o dividendo il cespo. Sebbene sia una pianta perenne, è meglio sostituirla con un nuovo ceppo ogni 4 o 5 anni. Il cespo da cui partono gli steli delle foglie non deve essere completamente sepolto nel substrato quando viene piantata. In inverno e in condizioni più ombreggiate forma foglie sommerse piuttosto che galleggianti. 

Le Nymphoides aquatica sono piante da acquario comuni, spesso coltivate come punto focale della vasca grazie alla loro forma insolita. Le foglie più basse crescono di 15-46 cm di altezza e spesso la pianta produrrà anche foglie galleggiante in superficie. Se le vengono date le condizioni ottimali, fiorirà facilmente in vasca. Le può bastare un'illuminazione minima, ma cresce meglio se l'illuminazione è più intensa. 

La propagazione in acquario si ottiene solitamente tagliando una foglia matura e ripiantandola nel substrato, dove spunteranno le radici. La pianta può anche formare delle piantine avventizie dalle foglie più vecchie, che si possono staccare e ripiantare quando avranno adeguate dimensioni.

Sembra che le piante interrate nel substrato, se iniziano a fare foglie che raggiungono la superficie dell'acqua, dopo un po' smettano di crescere, per questo in acquario molti preferiscono tagliare le foglie che raggiungono la superficie, in modo che la pianta continui ad emettere foglie sommerse.