Nymphoides hydrophylla

La Nymphoides hydrophylla, conosciuta con il nome inglese di 'crested floating-heart', cuore galleggiante crestato, è una pianta acquatica della famiglia delle Menyanthaceae originaria dell'Asia tropicale. Ha foglie galleggianti cordate che sostengono un'infiorescenza di delicati fiori bianchi con i margini dei petali sfrangiati. Il sottile gambo (lancia) è commestibile ed è usato come verdura a Taiwan, dove viene prodotto principalmente nel distretto di Meinong, Kaohsiung. 
I fiori di Nymphoides hydrophylla sono ginodioici. Il frutto è una capsula che porta molti semi appiattiti. Le piante sono comunemente vendute per l'uso in giardini acquatici ornamentali. E' successo purtroppo che al di fuori del loro areale nativo siano sfuggire alla coltivazione e sono diventate fastidiose erbacce infestanti, in particolare in Florida. Non vengono uccise dal congelamento e sono state segnalate a Lake Marion, nella Carolina del Sud.

In commercio si può trovare una bella variante della pianta, commercializzata da Tropica, la Nymphoides hydrophylla 'Taiwan' che proviene come dice il nome dal sud di Taiwan. La pianta ha foglie a rosetta e può diventare alta 15-25 cm e larga 10-15 cm. Questa variante è caratterizzata da molte foglie sommerse e da un colore intenso, verde chiaro e trasparente. 

Coltivazione in acquario

Nymphoides hydrophylla è una pianta a crescita rapida ed è necessario ogni tanto sfoltire le foglie, rimuovendo quelle più vecchie e quelle che arrivano alla superficie dell'acqua. Ho letto che per una crescita ottimale richiede molto nutrimento, ma in realtà nel mio acquario ha sempre prosperato senza alcun accorgimento particolare (luce di ordinanza dell'acquario, fertilizzazione ogni quando mi ricordo). E' molto decorativa e le larghe foglie verde chiaro fanno un bel contrasto con le altre piante dell'acquario, attirando l'attenzione.

La pianta forma foglie di tipo ninfea, con un lungo picciolo, che rimangono però per lo più sommerse, anche se mano a mano tendono a svilupparsi in altezza, per cui rimangono in alto le belle foglie chiare e in basso solo gli steli. Basta però tagliarne una foglia, accorciarne lo stelo e ripiantarla davanti per avere coprenza, e da ogni singola foglia piantata si svilupperà una nuova pianta. La propagazione avviene anche attraverso la formazione di piantine avventizie dalle foglie più vecchie della pianta, che possono essere staccate e piantate nel substrato.

Se lasciata crescere senza interventi, le foglie vicino alla superficie dell'acqua insieme alle piantine avventizie formano un bel cespuglione, ottimo rifugio per avannotti e piccoli pesci.