Phrymaceae

Le Phrymaceae sono una piccola famiglia di piante da fiore dell'ordine delle Lamiales. Hanno una distribuzione quasi cosmopolita, ma sono concentrate in due centri di diversità, uno in Australia, l'altro nel Nord America occidentale. I membri di questa famiglia si trovano in diversi habitat, inclusi deserti, rive di fiumi e montagne. La famiglia Phrymaceae è composta principalmente da erbe e pochi arbusti, con fiori tubolari a simmetria bilaterale. Possono essere annuali o perenni.

Alcuni dei generi australiani sono acquatici o semiacquatici. Uno di questi, Glossostigma, è tra le piante da fiore più piccole, più grande della Lemna acquatica ma di dimensioni simili al Lepuropetalon terrestre. I membri più piccoli delle Phrymaceae sono lunghi solo pochi centimetri, mentre i più grandi sono arbusti legnosi alti fino a 4 m. La struttura floristica delle Phrymaceae è variabile, tanto da rendere difficile una valutazione morfologica. Anche la riproduzione è variabile, essendo determinata da diversi sistemi che possono essere sessuali o asessuati e possono comportare l'incrocio, l'autofecondazione o l'accoppiamento misto. Alcune piante sono impollinate dagli insetti, altri dai colibrì. Il tipo di frutto più comune in questa famiglia è una capsula deiscente contenente numerosi semi, ma esistono eccezioni come un achenio, in Phryma leptostachya, o un frutto simile a una bacca in Leucocarpus.

Tassonomia

La famiglia Phrymaceae fu fondata nel 1847 da Johannes Conrad Schauer come autore ospite nel Prodromus di Alphonse Pyramus de Candolle. La famiglia è stata spesso chiamata "Phrymataceae", anche in tempi moderni,, ma il nome corretto per la famiglia è Phrymaceae. Fino al 2002, le Phrymaceae erano generalmente definite come costituite da un'unica specie anomala, Phryma leptostachya. Se le Phrymaceae non venivano riconosciute, il genere Phryma veniva solitamente collocato nella famiglia delle Verbenaceae, a volte nelle Lamiaceae. 

Secondo KEW -Plants Of the World Online, alla famiglia Phrymaceae appartengono attualmente 15 generi validi:

1. Cyrtandromoea Zoll.
2. Diplacus Nutt.
3. Elacholoma F.Muell. & Tate
4. Erythranthe Spach
5. Glossostigma Wight & Arn.
6. Hemichaena Benth.
7. Leucocarpus D.Don
8. Microcarpaea R.Br.
9. Mimetanthe Greene
10. Mimulicalyx P.C.Tsoong
11. Mimulus L.
12. Peplidium Delile
13. Phryma L.
14. Thyridia W.R.Barker & Beardsley
15. Uvedalia R.Br.

Nel 2004, nel più recente trattamento completo di famiglie e generi nell'ordine Lamiales, nella famiglia Phrymaceae era inserito solo il genere Phryma. In quel trattato, è stato suggerito che Mimulus e i suoi parenti (8 generi) potrebbero essere trasferiti da Scrophulariaceae a Phrymaceae. È stato anche suggerito che altri 11 generi in Scrophulariaceae potrebbero essere trasferiti allo stesso modo. Gli 11 "generi aggiuntivi" erano Dodartia, Mazus, Lancea, Bythophyton, Encopella, Hemianthus, Micranthemum, Bryodes, Dintera, Psammetes e Mimulicalyx. Dodartia, Mazus e Lancea rendono le Phrymaceae parafiletiche se sono incluse al suo interno, e costituiscono attualmente la famiglia correlata delle Mazaceae.

I generi monotipici Bythophyton ed Encopella potrebbero propriamente appartenere alla tribù delle Plantaginaceae Gratioliae. Questa ipotesi non è mai stata verificata dalla filogenetica molecolare. Hemianthus è così simile a Micranthemum che il suo riconoscimento come genere separato è dubbio. È stato dimostrato che Micranthemum e Bryodes sono membri delle Linderniaceae.
I generi monotipici africani Dintera e Psammetes sono poco conosciuti e le loro affinità rimangono oscure. Mimulicalyx ha 2 specie, entrambe endemiche della Cina. La loro collocazione familiare rimane incerta. Così Bythophyton, Encopella, Dintera, Psammetes e Mimulicalyx potrebbero essere considerati come possibili membri di Phrymaceae poiché non sono stati collocati in modo univoco altrove. Invece di riconoscere Phrymaceae e molte delle altre famiglie Lamiales di APG III, alcuni autori hanno scelto di mantenere una grande Scrophulariaceae polifiletica fino a quando non ci sarà una chiara comprensione di come dovrebbe essere "disintegrata".