Phyllanthus

Il genere Phyllanthus con le sue più di 800 specie valide è il più grande della famiglia delle piante dicotiledoni Phyllanthaceae. Le stime del numero di specie di questo genere variano ampiamente, da 75 a 1200, a seconda degli studi. Phyllanthus ha una notevole diversità di forme di crescita tra cui erbe annuali e perenni, arbusti, rampicanti, piante acquatiche galleggianti e piante grasse. Alcune hanno steli appiattiti simili a foglie chiamati cladodi. Ha un'ampia varietà di morfologie floreali e numeri cromosomici e ha una delle più ampie gamme di tipi di polline di qualsiasi genere di piante da seme. Nonostante la loro varietà, quasi tutte le specie di Phyllanthus esprimono uno specifico tipo di crescita detto "ramificazione fillantoide" in cui i fusti verticali portano fusti decidui, fioriferi, plagiotropici (orizzontali o obliqui). Le foglie sugli assi principali (verticali) sono ridotte a squame chiamate "catafilli", mentre le foglie sugli altri assi si sviluppano normalmente.

Il genere Phyllanthus fu descritto per la prima volta da Carl Linnaeus nel 1753, ma il tipo non fu designato. In passato era compreso nella famiglia delle Euphorbiaceae, come la poinsettia (Euphorbia pulcherrima) o la spina di Cristo (Euphorbia milii). Oggi, invece, le specie del genere Phyllanthus sono collocate in un'altra famiglia, quella delle Phyllanthaceae, imparentata con le Euphorbiaceae, grazie ai recenti risultati della ricerca. 

Phyllanthus è un genere prevalentemente tropicale-subtropicale con centinaia di specie; ci sono erbe, arbusti, liane e piante grasse, ma solo tre piante acquatiche: la Phyllanthus fluitans sudamericana, e le due africane Phyllanthus leonardianus della Repubblica Democratica del Congo e Phyllanthus felicis della Guinea, sconosciute come piante da acquario. 

Secondo KEW -Plants Of the World Online, al genere Phyllanthus appartengono attualmente 858 specie valide, al link trovate l'elenco, qui sotto quelle di cui potete trovare qualcosa nel sito.