Phyllanthus fluitans

Il Phyllanthus fluitans è una specie di pianta acquatica galleggiante, una perenne erbacea della famiglia delle Phyllantaceae. Questa specie è una delle sole tre specie non terrestri del genere Phyllanthus: la Phyllanthus fluitans sudamericana, e le due africane Phyllanthus leonardianus della Repubblica Democratica del Congo e Phyllanthus felicis della Guinea, sconosciute come piante da acquario. Il nome generico deriva dal greco antico che significa foglia (φύλλον, phúllon; phyll) fiore (ἄνθος, anthos; anthus), e il nome specifico deriva dal latino che significa galleggiante o fluttuante. Fu descritto nel marzo 1863 da George Bentham e Johannes Müller Argoviensis.

In passato la specie Phyllanthus fluitans era collocata nella famiglia Euphorbiaceae, insieme a molte altre specie del genere Phyllanthus e della famiglia Phyllantaceae, fino al 1993, quando alcini studi rivelarono che le Euphorbiaceae racchiudevano diversi lignaggi, comprese le Phyllantaceae e i suoi successivi taxa.

Questa graziosa pianta galleggiante originaria del Sud America tropicale assomiglia a una felce del genere Salvinia, ma ha solo una invece di due foglie galleggianti su ciascun nodo del fusto (fogliame alternato). Gli steli sono lunghi da 3 a 5 cm, con molte radichette che emergono dai nodi. Le foglie sono sono idrofobiche, sessili e sono cordate-orbicolari (a forma di cuore), la superficie fogliare forma una tasca su ciascun lato della nervatura centrale che intrappola l'aria e aiuta le piante a galleggiare sull'acqua. Le piante in condizioni favorevoli producono 2-4 piccoli fiori unisessuali bianchi con 6 petali, lunghi quasi 1,5 mm. Le capsule dei semi sono di forma globosa depressa e larghe quasi 3 mm con sei semi triangolari per capsula, lunghi 1,7 mm e larghi 1,1 mm. 

La colorazione delle foglie va dal verde al rosso e dipende molto dall'intensità della luce: più è alta, più profondo è il rosso-marrone delle foglie. È stato osservato che con un'elevata intensità luminosa (ad es. in pieno sole) è tollerato un elevato grado di durezza dell'acqua, mentre con un'illuminazione più debole la pianta cresce meglio in un'acqua più tenera (ca. 7° dGH). Come con altre piante galleggianti, un'ampia fornitura di nutrienti macro e micro è fondamentale per una coltura di successo. 

È anche possibile una coltura emersa, su un substrato umido e ricco di sostanze nutritive (ad esempio argilla). La propagazione è estremamente facile - come con la Salvinia - le piante si ramificano e la popolazione vegetale galleggiante si rompe facilmente in pezzi a causa dei fragili steli.