Potamogeton

Il genere Potamogeton comprende piante acquatiche, per lo più d'acqua dolce, della famiglia delle Potamogetonaceae. La maggior parte sono conosciute con il nome comune di lenticchia d'acqua, anche se vengono chiamate con lo stesso nome comune anche altre piante non imparentate, come la lenticchia d'acqua canadese (Elodea canadensis). Il nome generico significa "fiume vicino", originato dal greco potamos (fiume) e geiton (vicino).

Le specie del genere Potamogeton vanno da grandi (steli di 6 m o più) a molto piccole (meno di 10 cm). L'altezza è fortemente influenzata dalle condizioni ambientali, in particolare dalla profondità dell'acqua. Tutte le specie sono tecnicamente perenni, ma alcune specie si disintegrano in autunno in un gran numero di gemme a riposo prodotte asessualmente chiamate turioni, che servono sia come mezzo di svernamento che di dispersione. I turioni possono essere portati sul rizoma, sullo stelo o sugli stoloni del rizoma. La maggior parte delle specie, tuttavia, persiste con rizomi striscianti perenni. In alcuni casi i turioni sono l'unico mezzo per differenziare le specie.

Le foglie sono alterne, il che contrasta con il genere strettamente correlato Groenlandia, dove le foglie sono opposte o a spirale. In molte specie tutte le foglie sono sommerse e in questi casi sono tipicamente sottili e traslucide. Alcune specie, soprattutto negli stagni e nelle acque molto lente, hanno foglie galleggianti tendenzialmente opache con tessitura coriacea. È stato riscontrato che la forma delle foglie è altamente plastica, con variabilità dovuta ai cambiamenti di luce, composizione chimica dell'acqua, profondità di impianto, condizioni dei sedimenti, temperatura, periodo fotografico, onde e stagionalità.

Tutti i Potamogeton hanno una delicata scaglia di guaina membranosa, la stipola, all'ascella delle foglie. Questa può essere attaccata interamente, parzialmente o priva della foglia, e può avere margini arrotolati o apparire come un tubo. La morfologia della stipola è un carattere importante per l'identificazione delle specie. I fiori, spesso trascurati, sono bruno-verdastri e sono composti da quattro segmenti arrotondati portati in una spiga. I frutti sono sferoidali e da verdi a marroni, solitamente di 1–3 mm di diametro.

Tassonomia

Le analisi molecolari hanno identificato Groenlandia come il gruppo gemello di Potamogeton, anche se l'Angiosperm Phylogeny Group elenchi anche Zannichellia, Althenia e Pseudoalthenia come generi strettamente correlati. Alcuni ricercatori hanno utilizzato l'analisi molecolare e la forma del grano pollinico per sostenere il posizionamento di Stuckenia a livello di genere, ma altri hanno sostenuto che non c'è abbastanza differenza per giustificare il cambiamento e hanno mantenuto Stuckenia come sottogenere di Potamogeton.

 Il genere è generalmente diviso in due gruppi: a foglie larghe e a foglie lineari. Il gruppo delle foglie larghe comprende specie come Potamogeton natans, Potamogeton perfoliatus e Potamogeton alpinus. Il gruppo a foglia lineare comprende specie come Potamogeton rutilus, Potamogeton compressus e Potamogeton berchtoldii. La serie Batrachoseris conteneva storicamente una sola specie, Potamogeton crispus, ma ricerche più recenti hanno aggiunto anche Potamogeton maacckianus e Potamogeton robbinsii a questo raggruppamento. Queste divisioni generali sono state supportate dall'analisi molecolare, ad eccezione del fatto che Potamogeton crispus raggruppa con specie a foglia larga nella sezione Potamogeton. In una revisione dettagliata del genere, Wiegleb e Kaplan hanno riconosciuto 69 specie, ma la variabilità di molte specie significa che c'è ancora disaccordo riguardo al loro numero esatto. L'ibridazione fornisce una maggiore complessità alla tassonomia.

Secondo Plants Of the World Online al genere appartengono 90 specie valide, più una settantina di inbridi accettati, qui sotto l'elenco delle specie: 

1. Potamogeton acutifolius Link
2. Potamogeton alpinus Balb.
3. Potamogeton amplifolius Tuck.
4. Potamogeton antaicus Hagstr.
5. Potamogeton australiensis A.Benn.
6. Potamogeton berchtoldii Fieber
7. Potamogeton bicupulatus Fernald
8. Potamogeton biformis Hagstr.
9. Potamogeton chamissoi A.Benn.
10. Potamogeton cheesemanii A.Benn.
11. Potamogeton chongyangensis W.X.Wang
12. Potamogeton coloratus Hornem.
13. Potamogeton compressus L.
14. Potamogeton confervoides Rchb.
15. Potamogeton crispus L.
16. Potamogeton cristatus Regel & Maack
17. Potamogeton delavayi A.Benn.
18. Potamogeton dentatus Hagstr.
19. Potamogeton distinctus A.Benn.
20. Potamogeton diversifolius Raf.
21. Potamogeton drummondii Benth.
22. Potamogeton epihydrus Raf.
23. Potamogeton ferrugineus Hagstr.
24. Potamogeton floridanus Small
25. Potamogeton foliosus Raf.
26. Potamogeton fontigenus Y.H.Guo, X.Z.Sun & H.Q.Wang
27. Potamogeton friesii Rupr.
28. Potamogeton fryeri A.Benn.
29. Potamogeton gayi A.Benn.
30. Potamogeton gramineus L.
31. Potamogeton groenlandicus Hagstr.
32. Potamogeton heterocaulis Z.S.Diao
33. Potamogeton hillii Morong
34. Potamogeton hoggarensis Dandy
35. Potamogeton illinoensis Morong
36. Potamogeton kashiensis Z.S.Diao
37. Potamogeton lacunatifolius Papch.
38. Potamogeton linguatus Hagstr.
39. Potamogeton lucens L.
40. Potamogeton maackianus A.Benn.
41. Potamogeton mandschuriensis (A.Benn.) A.Benn.
42. Potamogeton marianensis Cham. & Schltdl.
43. Potamogeton montevidensis A.Benn.
44. Potamogeton montezumawellensis Ricketson, G.M.Ricketson & Greenawalt
45. Potamogeton natans L.
46. Potamogeton nodosus Poir.
47. Potamogeton oakesianus J.W.Robbins
48. Potamogeton obtusifolius Mert. & W.D.J.Koch
49. Potamogeton ochreatus Raoul
50. Potamogeton octandrus Poir.
51. Potamogeton oxyphyllus Miq.
52. Potamogeton papuanicus G.Wiegleb
53. Potamogeton paramoanus R.R.Haynes & Holm-Niels.
54. Potamogeton parmatus Hagstr.
55. Potamogeton parvifolius Buchenau
56. Potamogeton perfoliatus L.
57. Potamogeton polygonifolius Pourr.
58. Potamogeton polygonus Cham.
59. Potamogeton praelongus Wulfen
60. Potamogeton pulcher Tuck.
61. Potamogeton pusillus L.
62. Potamogeton quinquenervius Hagstr.
63. Potamogeton richardii Solms
64. Potamogeton richardsonii (A.Benn.) Rydb.
65. Potamogeton robbinsii Oakes
66. Potamogeton rutilus Wolfg.
67. Potamogeton sarmaticus Mäemets
68. Potamogeton schweinfurthii A.Benn.
69. Potamogeton sclerocarpus K.Schum.
70. Potamogeton sibiricus A.Benn.
71. Potamogeton skvortsovii Klinkova
72. Potamogeton solomonensis G.Wiegleb
73. Potamogeton spirilliformis Hagstr.
74. Potamogeton spirillus Tuck.
75. Potamogeton stenostachys K.Schum.
76. Potamogeton strictifolius A.Benn.
77. Potamogeton suboblongus Hagstr.
78. Potamogeton sulcatus A.Benn.
79. Potamogeton sumatranus Miq.
80. Potamogeton tennesseensis Fernald
81. Potamogeton tenuicaulis F.Muell.
82. Potamogeton tepperi A.Benn.
83. Potamogeton tricarinatus F.Muell. & A.Benn.
84. Potamogeton trichoides Cham. & Schltdl.
85. Potamogeton tubulatus Hagstr.
86. Potamogeton ulei K.Schum.
87. Potamogeton uruguayensis A.Benn. & Graebn.
88. Potamogeton vaseyi J.W.Robbins
89. Potamogeton wrightii Morong
90. Potamogeton zosteriformis Fernald