Salvinia auriculata

Le felci galleggianti del gruppo di specie Salvinia auriculata, della famiglia Salviniaceae, provengono dall'America tropicale, ma sono state trasportate anche in altri continenti. Quando si parla della specie Salvinia auriculata, sarebbe più corretto parlare di "gruppo di specie" di Salvinia auriculata, in quanto le specie commercializzate in acquariofilia sia come Salvinia auriculata che come Salvinia natans appartengono in realtà ad un gruppo di specie di Salvinia auriculata costituito dalle specie molto simili di Salvinia auriculata, Salvinia biloba, Salvinia herzogii e Salvinia molesta. La vera Salvinia natans addirittura non sarebbe proprio in commercio: le felci galleggianti vendute con il nome di "Salvinia natans" appartengono o al gruppo di specie Salvinia auriculata o forse ad altre specie di felci galleggianti tropicali come Salvinia minima, ma NON a Salvinia natans. La vera Salvinia natans è una specie annuale originaria dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia, su cui non si hanno informazioni sull'idoneità come pianta da acquario permanente. 

Le piante, conosciute in acquariofilia come Salvinia auriculata ed erroneamente come Salvinia natans, sono adatte per gli acquari, come piante galleggianti a crescita rapida. Crescono meglio con molta luce e acqua ricca di sostanze nutritive. Il nome di Salvinia auriculata è certamente quello più conosciuto dei quattro nomi di specie del gruppo auriculata in acquariofilia, ma le piante così denominate sono probabilmente per lo più Salvinia molesta. Questo è difficile da determinare, tuttavia, perché è difficile distinguere le specie dal gruppo auriculata. 

Una caratteristica di identificazione affidabile per il gruppo di specie Salvinia auriculata è la disposizione dei peli sul lato superiore della foglia (che può essere osservata con una lente d'ingrandimento): quattro peli si trovano su una protuberanza (papilla) e sono collegati tra loro con le loro punte, in modo che ogni gruppo di peli assomigli ad una specie di frusta per uova. Questa disposizione si trova solo nelle quattro specie del gruppo auriculata e in nessun'altra specie di Salvinia. Nel caso della Salvinia minima e della vera Salvinia natans, ad esempio, ci sono quattro peli su ciascuna papilla, ma non hanno una forma a "frusta", non sono fusi insieme alle punte.