Trapa natans

Una bella pianta galleggiante, nota come castagna d'acqua per il seme commestibile

Trapa natans - Foto © Viktor Ivanovich Petrochenko

La castagna d'acqua galleggiante Trapa natans è una specie vegetale rara in Ucraina, qui fotografata presso la riva destra del Dnepr nella regione di Zaporizhia - Foto © Viktor Ivanovich Petrochenko (Wikimedia)

Descrizione

La castagna d'acqua o tribolo d'acqua Trapa natans è una delle specie del genere Trapa. E' una pianta acquatica annualei galleggiante che cresce in acqua dolce a movimento lento fino a 5 metri di profondità, originaria delle parti temperate calde dell'Eurasia e dell'Africa. i è diffusa anche in alcune regioni italiane, ma con il freddo muore, comportandosi come annuale.

Non è molto diffusa come pianta da acquario, perchè la sua coltivazione non è affatto semplice. Ha bisogno di tanta luce, perchè comunque rimane ancorata al fondo con lunghi steli, e di un substato fine e ricco di nutrienti perchè si sviluppi il fogliame galleggiante. Non dovrebbero esserci correnti d'acqua, in quanto ama acqua stagnante, ma non sopporta gli inquinanti organici in acqua.

Forse potrebbe aver successo come pianta da laghetto, visto che sopravvive in natura anche alle nostre latitudini, ricordando però che sopravvivrebbe solo per una stagione, con il freddo muore. D'autunno però arrivano a maturazione i suoi frutti, che si staccano dalla ianta e cadono sul fondo, pronti a germinare la primavera successiva, per dar vita ad una nuova pianta.

Castagna d'acqua, la pianta galleggiante Trapa natans - Foto © Agnieszka Kwiecień, Nova (Wikimedia)

Distribuzione

Trapa natans è nativa delle aree a clima temperato caldo dell'Eurasia e dell'Africa. In Italia la pianta è particolarmente diffusa nei laghi di Mantova, dove il frutto, commestibile, è noto con il nome locale di trìgol (trìgoi al plurale). Nel Lago Maggiore è presente la sottospecie endemica Trapa natans verbanensis

Habitat & Ecologia

Trapa natans è una specie acquatica galleggiante annuale, che cresce in acque lente, profonde fino a 5 m. Si radica al fondo melmoso mediante radici avventizie, o galleggia direttamente sull'acqua; il fusto può arrivare ad una lunghezza di 2 metri. Le foglie formano una specie di rosetta; hanno forma romboidale con margine dentellato, e sono ricoperte inferiormente da peluria. I fiori sono piccoli, solitari e bianchi. Nascono all'ascella delle foglie della rosetta. Sono tetrameri, hanno 4 sepali, 4 petali, 4 stami; ovario a 2 logge. I frutti coriacei hanno forma di piramide triangolare molto decorata, ogni frutto contiene un unico seme amidaceo molto grande. In Cina e nel subcontinente indiano viene coltivata per i semi commestibili da almeno 3000 anni.

L'uso alimentare della castagna d'acqua è simile a quello della castagna ddell'albero del castagno, che tutti conosciamo. Il frutto si consuma fresco, lessato o arrostito, come le castagne. Un tempo i semi bianchi e farinosi, dolci e dal sapore di nocciola, venivano raccolti, essiccati e conservati per ottenerne farina.

Trapa natans ha due tipi di foglie: foglie sommerse finemente divise, simili a piume, portate lungo la lunghezza dello stelo, e foglie galleggianti indivise portate in una rosetta sulla superficie dell'acqua. Giardino Dendrologico di Glinna, Polonia occidentale - Foto © Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (Wikimedia)

Riferimenti & Link

Water Chestnut, Water Caltrop: articolo sulla Trapa natans, sempre più rara nelle regioni native in Europa, e invasiva nelle regioni alloctone del Nord America
Trapa natans: pagina sulla wikipedia italiana
Trapa natans castagna d'acqua tribolo acquatico: articolo sulla diffusione della Trapa in Italia su Acquefredde.it
Trapa natans: scopri tutti i segreti sulla castagna d’acqua: articolo su Acquariocomefare.com
Water caltrop: pagina sulla wikipedia inglese
Trapa natans: pagina con notizie tassonomiche e sulla distribuzione, su KEW

Piante d'acquario: Di Christel Kasselmann, Edizioni Primaris, un libro che non dovrebbe mai mancare ad un acquariofilo che coltiva le piante: tantissime le specie descritte sia nel loro habitat naturale, sia nella coltivazione in acquario, con indicazioni pratiche utilissime per farle rendere al meglio.

Ecology of the Planted Aquarium: A Practical Manual and Scientific Treatisex: Di Diana Walstad, Edizioni AquaEdì, è la versione in inglese, in quanto quella in italiano sembra ormai introvabile, di un libro dedicato alla coltivazione delle piante in un acquario dalla conduzione molto particolare, low-cost.

Piante facili: di Hansmartin De Jong, Come coltivare le piante d' acquario, Quattro regole fondamentali per coltivare le piante in acquario, La scelta delle piante giuste, Come evitare la crescita delle alghe, Piante in perfetta armonia con i pesci.