Utricularia gibba

L'Utricularia gibba è una specie di pianta carnivora della famiglia Lentibulariaceae, diffusa nelle paludi e nei bordi degli stagni in molte delle regioni più calde del mondo. Una pianta interessante di per sé, che ha un uso molto limitato negli acquari piantumati, dove molto spesso finisce solo involontariamente, introdotta senza notarla perchè ne era rimasto un piccolo rametto attaccato a qualche pianta inserita. Forma matasse galleggianti sulla la superficie dell'acqua, ma può anche restare attaccata ad altre piante o crescere su terreno umido.

Utricularia gibba non ha le foglie finemente pennate e a spirale come la maggior parte delle specie acquatiche del suo genere, ma piuttosto minuscole foglioline, dall'aspetto quasi rachitico, attaccate al gambo, sottile come un filo. Sulle foglie sono poste le sacche con le quali la pianta cattura le sue prede, costituite solo da piccolissimi organismi acquatici: avannotti di pesci o piccoli di gamberetti sono al sicuro dalle piccole sacche e anzi trovano buoni nascondigli nelle matasse aggrovigliate formate dalla pianta.

Questa specie di erba vescica può però diventare rapidamente una seccatura, ed è maledetta da molti progettisti di acquari perché cresce velocemente, intrecciandosi con altre piante e depositandosi soprattutto nei cuscini di muschio o tra i bei praticelli in primo piano. A differenza delle alghe o dei cianobatteri, un’adeguata fertilizzazione e il mantenimento di un ambiente favorevole alle piante in acquario, ovviamente non aiutano a limitare l'Utricularia poiché può crescere in un’ampia varietà di condizioni e le sue esigenze sono in linea con la maggior parte delle altre piante d’acquario. Può essere dominata solo rimuovendola pazientemente e persistentemente con una pinzetta, anche perchè i sottili steli si spezzano con grande facilità, e ogni pezzettino di stelo può ricrescere a dismisura. Naturalmente è meglio cercare di evitarne l'introduzione, controllando che tutto ciò che viene introdotto in acquario non presenti germogli o parti di stelo di Utricularia gibba, così come si controllano da lumache o altri ospiti indesiderati.

Per gli amanti delle piante carnivore Utricularia gibba può essere invece una pianta molto interessante.

E' una piccola pianta carnivora, con un sottile e fragile stelo, molto ramificato, dove si formano a distanza costante ed alternati, in corrispondenza di piccolissime foglioline, questi piccoli sacchettini, detti otricoli, dei veri e propri "organi di cattura" con cui la pianta riesce a catturare i piccoli organismi che si muovono nell'acqua, di cui si nutre. E' talmente sottile ed esile che per vivere si "aggrappa" ad altre piante acquatiche, come la riccia o il muschio di giava, per formare delle "matasse" disordinate.

Se in condizioni ottimali, cioè con acqua poco mossa, acida, ricca di sostanze nutritive, e con forte illuminazione (ma se si lascia crescere a galla questo punto va da sé), l'Utricularia forma una folta vegetazione galleggiante, che può produrre anche dei piccoli fiori. I suoi fiori giallo chiaro che si ergono sopra l'acqua sono relativamente grandi rispetto al resto della pianta e possono essere piuttosto belli. La fioritura sarà incoraggiata se la pianta viene coltivata in acque molto basse o semplicemente su terreno umido.